生活水準が向上するにつれて.人々はますます自分の健康に関心を持つようになり.過去に外来肝機能保護治療で軽度の肝機能異常が正常に戻っただけでなく.問題の真相がつかめず.少数の人々は何が原因なのか把握できず.泥沼の説明になっている。 最近.肝機能障害を繰り返す患者さんを何人か入院させましたが.MRI検査の結果.多くは胆管結石症による総胆管下端の閉塞が原因で.胆汁の流出が悪くなり.肝機能障害を起こしていることがわかりました。 また.慢性肝炎として治療された結果.肝機能異常が常に繰り返され.患者さんの生活に限りない精神的ストレスと苦痛を加えている方もおられます。 また.長年断続的な上腹部の痛みや不快感に悩まされ.病院で胃炎として治療を受けているが.症状が完全に改善されることはなく.痛みや病気が影のように患者を苦しめ.悩みが尽きない人もいる。 さらにMRIによる胆膵画像検査を行った結果.総胆管下端の結石による間欠閉塞であることが確認され.開腹せずに結石を摘出する低侵襲手術で症状は完全に軽快した。 胆石症は古くからよくみられる疾患である。 国内の報告では.胆嚢と総胆管に結石が併存している症例は胆石症例の5％〜29％を占め.平均18％であった。 諸外国の報告では.胆嚢結石患者の総胆管結石率は10〜15％であり.胆嚢結石の経過の延長に伴い.二次的な総胆管結石が比較的多く.近年は増加傾向にある。 胆石症には胆嚢や肝内胆管から発生するものと.総胆管から発生するものがあり.一次性胆石症は欧米諸国では少なく.東欧諸国に多い。 一次性であれ二次性であれ.これらの結石が繰り返し排出されたり.胆管を閉塞して感染を引き起こしたり.炎症性乳頭狭窄を合併したり.胆道膵炎を合併したりすると非常に危険である。 小さい胆嚢結石は膀胱管を通って総胆管に落下し.二次性胆管結石症を形成することがある。 5mm以下の結石は体外に排出されやすいが.大きい結石は総胆管を閉塞し.肝臓から1日平均800ml以上の胆汁が分泌され.小腸に排出されなくなり.胆管の内圧が上昇し.胆汁が逆流して肝細胞の機能が低下し.閉塞性黄疸や胆管炎を引き起こすことがある。 黄疸の深さは結石の嵌頓の程度によって異なり.総胆管内の結石がピストンのように上下することがあるため.黄疸が「間欠的」に見えることがあり.結局のところ.完全な嵌頓閉塞はまだ比較的まれである。80％の人は持続的な心窩部痛があり.背中.右心窩部.左心窩部に放散することがあり.その結果.胃炎に似た消化不良.腹部膨満感.食欲不振.または吐き気と嘔吐が起こる。 胃炎や胆嚢炎との区別が難しい。 結石が胆管と膵管の共通口をふさぐと.胆汁が膵臓に逆流し.急性膵炎を起こします。 したがって.胆管結石症の患者は.急性閉塞性敗血症性胆管炎や重症膵炎などの重篤な疾患の発生を避けるために.時間内に治療を行わなければならず.無邪気に死亡率を高めてしまう。 最も一般的な臨床検査であるB型超音波検査は.安価で非侵襲的であり.胆嚢結石の正確率は98％に達するが.特に十二指腸後端下部の胆管結石は.十二指腸などの空洞臓器の影響により描出が困難である。 一方.MRCP（Magnetic Resonance Cholangiopancreatography：磁気共鳴胆管膵管造影）は.非侵襲的で造影剤を使用せず.胆管と膵管をよく表示でき.総胆管の結石を示すことができる。 20年前の臨床では.開腹して結石を探したり取り除いたりして治療していたが.入院期間が長く.ダメージが大きいだけでなく.結石が残留しやすく.文献によると.残留結石の発生率は10％に達する可能性があり.患者の外傷は依然として非常に大きく.患者の痛みも異常である。 そのため.臨床医は残存結石率と外傷を減らす治療法を模索してきた。 近年.十二指腸内視鏡的逆行性胆管膵管造影（ERCP）技術.括約筋切開結石破砕技術の出現により.結石破砕器具はますます洗練され.内視鏡的結石破砕術の技術もますます洗練され.内視鏡的胆管結石破砕術は徐々に従来の外科手術に取って代わり.胆管結石の治療法として好まれるようになりました。 これはまさに現代医学の発展が患者にもたらした福音である。 従来の手術に比べ.内視鏡下胆嚢結石摘出術は.麻酔が不要.外傷が少ない.痛みが少ない.回復が早い.安全性が高い.費用が安いなどの利点があります。 特に.高齢で体力が弱く.病気で手術に耐えられない患者さんや.総胆管に結石が残っていたり.再発したりして胆嚢摘出術を受けた患者さんに適しています。 日常生活で難治性の慢性肝炎や心窩部不快感に遭遇したとき.胆管結石が原因であることを忘れず.臨床症状の有無にかかわらず.胆管結石が見つかったら.手遅れになる前に積極的に治療し.未然に防ぐことを忘れないでほしいと思います。