パーキンソン病とはどのような病気で.どのような症状が出るのでしょうか？ パーキンソン病は200年近く前から歴史に記録されていますが.20年前はまだ中国の人々にはあまり知られていませんでしたが.ここ数年.耳にすることが多くなりました。 なぜなら.パーキンソン病は高齢者の病気であり.高齢化が進むにつれてますます多くなっていくからです。 健常者では1000人に1人がパーキンソン病ですが.55歳以上では100人に1人と.発症率が10倍にもなります。 パーキンソン病は.典型的には次の3つの症状が現れます。 震え.こわばり.緩慢さ。 しかし.パーキンソン病は単一の症状ではなく.多くの症状の集合体である症候群であり.震えはその非常に典型的な症状のひとつに過ぎないのです。 では.なぜパーキンソン病と呼ばれるのでしょうか。 それは.ジェームス・パーキンソンというロンドンの医師の言葉です。 1817年に初めてこの病気の症状を説明し.後に彼の名前にちなんで命名された。 当時の病名は「振戦麻痺」で.この病気の主症状が振戦であることを発見したことを示している。 その後.パーキンソン病患者全員が振戦を示すわけではなく.約1/3は振戦を示さず.非常に顕著なこわばりや遅さを示すことが判明しました。 よく高齢者の方で物を持つときに手が震える方がいらっしゃいますが.この震えはパーキンソン病の震えとどう違うのでしょうか？ これは.私たちがよく遭遇する質問です。 患者さんや友人から.「手が少し震えるのですが.これはパーキンソン病と考えられますか？ 専門的な見地から見ると.震えにもいろいろな種類があり.その種類によって表現の仕方も異なります。 例えば.パーキンソン病のこのような震えは.安静時振戦といって.静かにしていると片手または両手が震えるもので.通常はまず片側に発症して反対側に進行し.口の震えもあることがあります。 物を拾ったときは揺れないのに.戻したときに揺れ始める.これを安静時振戦といいます。 ですから.手の震えがパーキンソン病かどうかは.経験豊富な医師なら一目でわかるはずです。 例えば.昔からの友人と食事をしていて.手がずっと震えていたら.それは間違いなくパーキンソン病です。 夕食のときに箸を取るときは震えるが.置くときは震えないというのは.老人性振戦という。 振戦には様々な症状がありますが.実は振戦はパーキンソン病で最も深刻な症状ではなく.視覚的に最もわかりやすい症状であり.常に「なぜ震えているのか？ なぜ震えているのか？ なぜ以前より震えているのか……」という質問があるため.患者さんに負担をかけることになります。 心理的ストレスが最も大きい。 実は.揺れよりも深刻なのが「硬さ」や「だるさ」です。 この患者さんは.「大きな木片を3つ背負ったような感じ」とおっしゃっていましたが.実に巧みに病気を表現していると思います。 パーキンソン病の初期は体の片側から始まることが多く.上肢または下肢が特に柔軟性を欠くため.筋肉が硬くなり.静脈の還流に影響を及ぼします。 これは.1000メートルも走ったことのない人が.翌日.階段を下りると足がこわばって痛むようなものです。 パーキンソン病の患者さんは.手足だけでなく.頭など全身の筋肉が硬くなり.頭が何かに圧迫されているような感じがして.一日中フラフラするという患者さんもいらっしゃいます。 パーキンソン病の患者さんには腰痛持ちが多く.腰痛のために整形外科の手術を受けたのに.脳神経外科に行ったらパーキンソン病が原因だったということも相当数あります。 この硬直の影響は.顔の筋肉を含めて全身に及びます。 パーキンソン病の患者さんの表情は.無表情であることから.しばしばマスク顔と呼ばれます。 パーキンソン病は.病気の進行が遅く.日々変化しないことから.私たちは「insidious disease（狡猾な病気）」と呼んでいます。 例えば.毎日一緒に暮らしている夫婦がいたとして.お婆さんにはお爺さんの表情がなくなっていることがわからないが.外部の人がたまに覗いてみると.お爺さんが笑っていない.無表情であることに気がつくのである。 そんな老人を見ると.子供たちは逃げてしまう。いつもまっすぐ自分を見つめているからだ。 パーキンソン病は.神経内科.神経科.脳神経外科を受診します。 では.この病気は脳に問題があるのでしょうか？ 今から200年前.イギリスの医師ジェームス・パーキンソンは.非常に良心的な医師で.振戦麻痺の症例を6例記録しているが.その時.ジェームス・パーキンソン博士は.この病気が脳のある部分と関係していることにすぐには気がつかなかったという。 しかし.その後.多くの人が徐々にパーキンソン病を研究し始めると.これは脳の病気.つまり.人間の脳の一部に何か問題があるから.こういう症状が出るのだということがはっきりしてきたのです。 具体的になぜいけないのでしょうか？ 脳は宇宙で最も知的で複雑かつ不可解な器官であり.現在の科学技術の進歩では一般的な理解しか得られない。 パーキンソン病の発症については.まだよく分かっていない部分があります。 患者さんがこの問題について深く考える必要はなく.経験豊富な医師を信頼し.その治療に従えばよいのだと思うのです。