生体のヨウ素欠乏によって引き起こされる一連の障害や害は.ヨウ素欠乏性障害（IDD）と総称され.臨床的.不顕性的.あるいは陰性の障害として現れる。 微量元素であるヨウ素は生体に不可欠な栄養素であるため.ヨウ素欠乏症の本質は栄養素の欠乏である。 人体におけるヨウ素の主な摂取源は食品と飲料水であり.生体のヨウ素欠乏症は人間が生活する自然環境のヨウ素欠乏症と関係があり.すなわち.その分布は明らかに風土病であり.中国の重要な風土病の一つである。 ヨウ素は甲状腺ホルモンの合成に必要な基礎原料であり.ヨウ素欠乏症は実際には甲状腺ホルモンの合成不足による病的疾患であり.内分泌疾患にも属する。 ヨウ素欠乏症は中国の大部分の地域で程度の差こそあれ存在するため.ヨウ素欠乏症は各レベルの政府の注目を集めており.公衆衛生問題の一つに挙げられている。