茯苓は甘・淡・平の性質があり、心・肺・脾・腎の経絡に通ずる。
茯苓は水分の貯留を促し浮腫を軽減する作用、脾を強め湿を滲透させる作用、心を養う作用があり、主に様々な原因による浮腫、脾虚による下痢に用いられ、胸やけ、不眠、パニック障害の治療にもよく用いられる。
茯苓は、水湿内停（水湿が体内にとどまること）による浮腫や排尿障害の治療に、沢瀉、茯苓、桂枝などとともに用いられることが多く、また、脾虚湿邪による下痢の治療に、山芋、桂枝、薏苡仁などとともに用いられることもある。
茯苓は副作用や禁忌が明確でないため、医師の指導のもと、他の生薬との相性を見極める必要がある。