1.動脈硬化の危険性とは？ 動脈硬化は.過剰なコレステロールが循環器内の動脈の壁に沈着し.徐々にプラークと呼ばれる脂質沈着物を形成するプロセスである（動脈硬化と呼ばれることもある）。 プラークにコレステロールがどんどん集まり.動脈の内腔が狭くなり.その結果.臓器への血液供給が損なわれてしまうのです。 心臓では.この動脈硬化が冠動脈疾患と呼ばれ.狭心症と呼ばれる胸の痛みの症状を引き起こすことがあります。 プラークが大きくなり続けたり.プラーク内の血流が局所的に乱れたりすると.脂質成分で覆われたプラークはもろくなり.破裂する可能性があります。 このとき.プラークの中身が血液にさらされ.血栓（一般に血栓と呼ばれる）ができることがあるのです。 心臓に血液を供給している血管のいずれかに血栓ができると閉塞し.遠位の心筋への血液供給が妨げられることがあり.これを心筋虚血といいます。 心筋梗塞は.心臓の筋肉細胞に損傷を与え.血液をうまく送り出せなくなる病気です。 また.心筋壊死は心臓に深刻な電気的障害や不整脈を引き起こし.時には命にかかわることもあります。 動脈硬化がもたらす悪い結果は他にも考えられる。 下肢の動脈硬化が進行すると.歩行時に痛みを感じる末梢動脈疾患（PAD：Peripheral Arterial Disease）となります（間歇性跛行といいます）。 早期に発見し.治療しなければ.最終的には壊疽を起こし.切断しなければならないこともあります。 脳に供給している血管が詰まると.一過性の神経症状（一過性脳虚血発作と呼ばれる）が現れることがあります。 診断されずに治療されないまま放置されると.通常.脳卒中を引き起こします。 関連用語：狭心症：心臓に局所的に酸素（血液）が供給されないときに起こる.深くて特定しにくい胸や腕の痛み。 プラーク破裂：プラークの健全性が損なわれたり.プラーク表面が一部剥離し.その下にある脂質が露出することで.局所的に血栓が生じたり.プラークを含む動脈が閉塞する可能性があります。 血栓：血管内の血液成分の集合体で.出血を止めたり.動脈血や静脈血の還流を阻害したりするもの。 虚血：血管の狭窄や閉塞により.身体の一部の血流が減少すること。 心筋梗塞：心筋細胞が壊死すること。 重症の場合.突然死に至ることもあります。 間歇性跛行：末梢動脈疾患により下肢への血液供給が不足し.足腰の痛みを生じること。 一過性脳虚血発作（TIA）：脳動脈への血液供給不足により.一過性の可逆的な神経症状が発生すること。 脳卒中：脳卒中とも呼ばれ.脳への血流が部分的に途絶え.脳組織の一部が死滅し.手足の脱力.麻痺.感覚や協調機能の喪失.言語機能.視覚障害などの一つまたは複数の機能喪失を引き起こす。 2.リポ蛋白はどのようにして動脈硬化を引き起こし.あるいは予防するのか？ 油（または脂肪）と水は混ざらないことは周知の事実です。 生体は主に水で構成されています。 そのため.必須脂肪酸.特にコレステロールは.タンパク質で「カプセル化」して.体が必要とする場所に運ばなければならないのです。 コレステロールや中性脂肪を体内で運ぶリポタンパク質は.「パッケージ」の表面にある1つまたは複数のタンパク質粒子（アポリポタンパク質という）です。 リポ蛋白は.エネルギー生産のために中性脂肪を脂肪組織に運ぶこと.細胞膜を形成したりホルモンを生成するためにコレステロールを組織に運ぶこと.心臓病や脳卒中のリスクを減らすために動脈壁からコレステロールを除去することなどに重要な役割を担っています。 動脈壁の細胞にコレステロールを沈着させ.長い年月をかけて動脈硬化を形成する主なリポ蛋白は.低密度リポ蛋白（LDL）.超低密度リポ蛋白（VLDL）.中間密度リポ蛋白（IDL）である。 コレステロールを含むLDL.VLDL.IDLが増加すると.心臓病や脳卒中のリスクも高まります。 高密度リポタンパク質（HDL）は.末梢組織からコレステロールを除去する働きを持つリポタンパク質であるため.HDL値が上昇すると.心臓病や脳卒中のリスクが低下する。 すべてのリポ蛋白はその表面にユニークな蛋白質を持っており.アポリポ蛋白またはデスコファクチンと総称されている。 アポリポタンパク質A（アポA）はHDLと関連し.このリポタンパク質は心臓病や脳卒中の予防に役立つとされています。 アポAにはいくつかの種類がありますが.HDLの主成分であるアポAはアポリポタンパクA-I（アポA-I）と名付けられています。アポA-Iは動脈壁からコレステロールを取り除く（これがコレステロールの逆輸送）力が最も強いと言われています。 ほとんどの保健所ではHDLを測定していますが.最近ではアポA-Iを測定することで.より正確なリスク層別化に役立つと指摘する専門家もいます。 HDLと同様に.アポA-Iの値が高いほど.心臓病や脳卒中のリスクは低くなります。 アポリポ蛋白B（apo B）は.HDLを除くすべてのリポ蛋白の表面に存在し.動脈硬化を促進するリポ蛋白と関連している。 アポA-Iと同様に.アポBの測定はLCLや非HDLコレステロールの測定よりも正確で健康リスクを予測することができると考える専門家もいます。 アポBの値が高くなると.心臓病や脳卒中のリスクも高まります。 関連用語: リポタンパク質：タンパク質で覆われた脂肪の粒子で.コレステロールや中性脂肪の輸送に役立つ。 超低密度リポタンパク質：肝臓で作られるリポタンパク質で.中性脂肪の大部分とコレステロールの一部を含んでいます。 アポリポタンパク：リポタンパクの表面にあるタンパク質部分。 アポリポ蛋白質A-I（Apo A-I）：HDLの表面に存在する蛋白質画分。 アポリポ蛋白B：LDLコレステロールやその他の動脈硬化関連蛋白に関連するアポリポ蛋白。