肝線維化から肝硬変までは、短くて1～2年、長いと数十年かかるが、個人差があるため、正確な時期は特定できない。 肝線維化とは、肝臓における細胞外マトリックス（コラーゲン、糖タンパク質、プロテオグリカンなど）のびまん性の過剰な沈着と異常な分布を指し、慢性的な傷害に対する肝臓の病理学的修復反応であり、様々な慢性肝疾患が肝硬変へと進行する重要なステップであり、慢性肝疾患の予後に影響を及ぼす重要な関連因子である。 肝線維化は、ほとんどの慢性肝疾患の経過に存在する病理学的変化であり、肝線維化から肝硬変に移行するには、短くて1〜2年、長いと数十年かかる。 軽度の肝線維症では、逆転が可能である。 中等度、重度の線維化、あるいは肝硬変では、逆転の可能性はない。 したがって、肝線維症の積極的治療は、患者のQOLを改善し、病気の予後を改善する上で大きな意義がある。