動脈硬化の重症度は、病変の部位や程度、罹患臓器の障害、合併症の有無などに関係し、一概には言えませんが、一般的には、心臓、脳、腎臓などの重要臓器が侵されればより重篤となり、重度の狭窄や閉塞を起こせばより重篤となり、すでに心筋梗塞や脳梗塞などの臓器合併症を発症していればより重篤となります。 大動脈の動脈硬化は、大動脈瘤や動脈解離を形成し、いったん血管が破裂すると、患者の生命を危険にさらす可能性があります。 冠動脈の動脈硬化は心筋虚血や心筋壊死を引き起こしやすく、重症の場合は心原性ショックや突然死を起こすこともある。 頭蓋動脈の動脈硬化性プラークは狭窄、脳血液供給不足、局所血栓症、血板破裂、脳塞栓症などの脳血管障害を引き起こし、長期の慢性虚血は血管性痴呆に発展する可能性がある。 腎臓、腸、下肢の血管が侵されると、深刻な結果を招くことがある。 アテローム性動脈硬化症に対しては、早期の予防的介入が必要である。 すでに発症している場合は、医師の処方に従って積極的に治療し、病変の進展を防ぎ、回復に努め、患者の寿命を延ばし、生活の質を向上させる必要がある。