数日前.診察の際.このようなケースを目にした。高齢の脳萎縮患者が興奮しているように見え.行動障害や騒々しい不眠があり.睡眠薬を使用しても効果がないため.抗精神病薬による治療を行った。 その患者は抗精神病薬による治療を受けていたが.副作用のために何度も薬を変更した。 このことから.高齢者の精神疾患に対する薬物療法の問題を考えた。 高齢者における最初の精神障害は.ほとんどが器質的な原因によるものである。 一般的なものは.脳血管障害（脳出血.脳梗塞など）.アルツハイマー病.パーキンソン病などで.身体症状に加えて精神障害を伴うことが多い。 身体症状に加えて.不安・抑うつ.幻覚・妄想.錯乱（興奮.騒音.行動障害.睡眠障害）などの精神症状を伴うことも多い。 不安や抑うつに加え.こうした精神症状には抗精神病薬が使われることもある。 もちろん.脳の器質的障害には抗精神病薬はなるべく使用しないのが原則であるが.患者の精神障害が患者の健康に深刻な影響を及ぼし.原疾患の治療に支障をきたす場合には.介入も必要である。 抗精神病薬の選択は.副作用が小さく低用量であることを原則とすべきである。 高齢者では臓器機能が低下しているため.薬物有害反応に対する耐性が低下し.副作用が出やすく治療が遅れやすい。 抗精神病薬には伝統的な抗精神病薬と新しい抗精神病薬に大別される。 伝統的な抗精神病薬の代表はハロペリドール.クロルプロマジン.フェナゾピリジンである。 この種の薬剤の特徴は.服用後にパーキンソン症候群を発症しやすいことで.筋肉のこわばり.歩行困難.手足の震えなどの症状が現れる。 高齢者は脳の器質的な変化があり.これらの薬剤に非常に敏感である。 冒頭で述べた高齢の患者にはこのような症状があり.あまりにひどかったので投薬を中止せざるを得なかった。 新しい抗精神病薬の代表はクロザピンであるが.この薬は造血.血圧.血糖.心臓に重篤な影響を及ぼすため好まれない。 リスペリドン.オランザピン.クエチアピンなどがよく使われる。 これらの薬剤は.筋緊張に対する影響が従来の薬剤よりもはるかに小さいという特徴があり.高齢者への使用に適している。 しかし.ジストニアへの影響が全くないわけではなく.上記の高齢者は新薬を服用していた。 このカテゴリーの薬剤で筋緊張への影響が少ないものにクエチアピンがあり.選択肢のひとつとなる。 ただし.クエチアピンを使い始めると.立ち上がりなどの体位変換時にめまいがして倒れやすくなる姿勢低血圧を起こす人もいるので.使い始めは低用量（12.5mg/日またはそれ以下）から始めることが重要である。 精神科における薬物療法の個別化は非常に顕著であり.同じ薬物を使用しても非常に良い結果が得られる人もいれば.そうでない人もいる。 副作用についても同様です。 ここでは副作用の一面に焦点を当てていますが.薬には様々な副作用があり.薬の選択には様々な側面から考慮する必要があります。