1984年の診断基準には.現在.主に3つの問題点があると考えられています。
(1) 基準にX線の変化が要求されるため.早期の患者（中軸関節の症状があるが仙腸関節のX線変化がない）には診断がつかないこと。
(2)仙腸関節のX線変化をグレードIとIIに正確に区別することは.臨床の現場では困難である。 診断基準によると.X線写真の変化がグレードIかIIかの区別は.「すべて」か「なし」かの重要な問題である。 この基準は実際に適用するのが難しく.約20％の患者さんで誤判定する危険性があります。
(3) 胸部および脊椎の可動性の判定は.早期患者の感度が低い（胸部および脊椎の可動性が低い患者は.進行している可能性が高い）。
また.この基準ではHLA-B27に着目しておらず.診断における急性虹彩炎の役割を再検討しており.未分化脊椎関節症との区別がうまくいっていない。
SpAの早期診断における課題
近年.SpAの研究は.その本来の診断基準に疑問を投げかけています。
SpA患者におけるX線写真の変化の有無は罹病期間によって決まる 臨床試験の結果.IBPの症状が現れてからX線写真の変化が現れるまで少なくとも5〜10年かかること.また陽性率は罹病期間と正の相関があることが分かっています。 したがって.SPA患者におけるX線変化の有無は.疾患の時間または期間が重要な要因となる。
MRIは.X線で仙腸関節に顕著な変化がない患者さんでも.炎症症状（軟骨下骨髄水腫）を検出できることが研究で示されています。MRIで仙腸関節がⅡ度以上の場合.3年後に仙腸関節がⅡ度以上である単純X線の陽性予測値は60％.感度と特異度はそれぞれ85％と47％とされています。 したがって.仙腸関節の炎症を発見するためには.検査手段も重要な要素になります。
仙腸関節の変化の臨床的意義 仙腸関節の変化は病気の診断に重要ですが.これまでの研究で.患者さんの生活.病気の活動性.夜間の痛みの程度.治療の必要性.治療への反応とX線の仙腸関節の変化の有無には大きな相関がないことが分かっています。
病気の初期段階に対する認識が高まるにつれ.1990年代にはヨーロッパ脊椎関節症研究会（ESSG）やアモール社が独自の診断基準を導入しました。
しかし.以下の理由により.これらの基準はいずれもSpAの早期診断に適用できない。
(1) X線写真による仙腸関節の変化を伴わない患者には適用されない。
(2)ESSG基準のSPA診断における感度と特異度はそれぞれ86％と87％であるが.早期症例に対する感度は66％に過ぎない。
(3)MRIの使用は含まれない。
(4) 中膜側と末梢側のASを区別するための臨床的特徴の欠如。
現在.X線による仙腸関節の変化の有無は.進行性の炎症性変化ではなく.慢性的で長期にわたる炎症性変化の結果であり.病気の重症度を示すマーカーであると考えられており.病気の診断に必要な条件とはならないと考えられています。 したがって.関節内側の症状がある患者さんは.X線写真による仙腸関節の変化の有無にかかわらず.ASと同じ種類の病気であると考えるべきです。 この考え方は.早期関節リウマチ（RA）の考え方（画像変化が診断の要件ではなく.RAの重症度の指標となる）と似ており.X線による仙腸関節の変化を評価することの難しさや臨床医へのプレッシャーを軽減することにもなります。
SpAの不顕性病像
1984年の基準によると.IBP患者が初診時にASと診断される臨床シナリオは.X線写真による仙腸関節の変化の発現時期から4つあるそうです。 初診時に診断が確定するのは10〜30％.5年経過後に仙骨のX線変化で診断が確定するのは50〜70％.10年経過後に仙骨のX線変化で診断が確定するのは15〜25％.15年経過後に仙骨のX線変化なしで診断確定するのは10〜15％である。
また.以下の点に留意する必要があります。まず.慢性腰痛は一般的な症状であり.その原因も様々です。 SpAに伴う慢性腰痛は.X線による仙腸関節の変化の有無にかかわらず.慢性腰痛患者全体の5％に過ぎないことが研究により明らかにされています。
第二に.典型的なIBPはASの診断において重要であり.ほとんどの診断基準の主な基準点および出発点であるが.AS患者の70％から80％においてのみ存在する。 さらに.IBPは機械的腰痛（脊椎関連痛）の患者の20％から25％においても見られる。
最後に.X線写真による仙腸関節の変化を伴わないSPAの早期診断については.広く認められた基準はありません。
この分析から.IBPだけではSpAの診断には不十分であり.初期のSpA患者と非IBPのSpA患者の両方を含む新しい診断基準を確立する必要がある。
早期SPAの理想的な分類基準は.良好な特異性を達成するために少なくとも3～4つのデータを含み.診断上のニーズを満たし.すべての関連データ（MRIを含む）を含み.疾患の全体像（放射線以前の変化.放射線上の変化）および関連データの異なる重みを反映することです。
早期診断のための新基準
2009年.国際脊椎関節炎評価作業部会（ASAS）は.診断のための多面的なアプローチを提案し（本報告書2009年11月19日付A8.A9ページ参照）.患者を.画像異常と1つ以上のSPA特徴.3つ以上のSPA特徴.IBPと2つ以上のSPA特徴.HLA-の特徴など複数の入口経路に分割しています。 B27陽性.SpAの特徴を2つ以上追加する。 画像異常のうち.もともとあった両側の仙腸関節のグレードIIまたは片側のグレードIII以上のX線異常に加えて.MRIの仙腸関節の炎症性変化が加わり.診断感度が66%から83%に向上しました。
この基準は.IBPと仙腸関節の画像変化を伴うSPAという従来の概念を継承しつつ.HLA-B27(+)とSPAのみの特徴を持つ早期SPAという特別な集団を強調し.より広く.複雑で多様な臨床使用に適合するようにしたものです。
上記の基準では.急性前部ぶどう膜炎および／またはHLA-B27(+)を有する患者を重要視しています。 急性前部ぶどう膜炎には多くの病因がありますが.半数はリウマチ性疾患に関連しています。HAL-B27に関連する急性前部ぶどう膜炎の患者のかなりの数が.今度はSPAに関連しています。 したがって.臨床現場では.上記の複数の診断経路と条件を合わせて考え.患者さんの特定の状況に応じて.別々に.あるいは組み合わせて使用できれば.大幅に改善することが可能であると考えられます。 異なる臨床症状を持つSpAの診断率。