痒みは高齢者に多く見られる症状で.ひどくなると慢性的な痛みと同じくらいの不快感をもたらすことがあります。 そう痒症の治療を裏付ける証拠はほとんどなく.そのため治療法の選択肢は限られています。 皮膚科クリニックで治療を受ける高齢者の50％以上が乾燥肌の症状を持っています。 神経皮膚炎（そう痒症）のまれな臨床症状は.局所的なそう痒症（特に生殖器領域）および体幹の全身性そう痒症（特に糖尿病患者）を引き起こす可能性があります。 疥癬.疱疹状アスペルギルス症.一過性棘細胞性皮膚症.菌状息肉症など.高齢者に多く見られる皮膚疾患も考慮する必要があります。 高齢者のそう痒症の原因は.一般に皮脂腺機能障害.乾燥肌.退行性萎縮などの要因によるものと考えられています。 現在.その他の原因として考えられているのは.1.バリア機能の低下 肌の最も重要な機能のひとつに.水分を保持することがあります。 肌の表面には複合脂質の層があり.肌の保湿を助けています。 この表層は非常に薄いので.粘着テープの帯を10～20回貼れば完全に除去することができます。 表皮の水分保持層は自己修復機能を持っていますが.加齢とともに修復速度も表皮のバリア機能も低下していきます。 このため.乾燥（ドライスキン）は高齢者の肌トラブルの中で最も多く.人口の50％以上（65歳以上）が罹患しています。 熱いお湯に何度も入ることや.アルカリ性の石鹸や薬用石鹸の使用は.ただでさえ乾燥した肌から皮脂の潤いを奪い.肌のバリア機能を破壊してしまいます。 2.免疫老化 免疫老化は.皮膚の炎症促進状態であり.高齢者では湿疹などの炎症性皮膚反応の頻度が高くなる可能性があります。 3.神経障害 加齢に伴う神経障害は.2つの方法でそう痒症を引き起こす：（1）感覚神経障害（主に糖尿病による）は.全身性そう痒症を引き起こす；（2）神経障害により.一般に性器領域に限局したそう痒症が生じることがある。 痒みのある疾患（肛門掻痒症など）に神経機能障害を伴う場合.痒みが増悪することがあり.抗炎症剤への反応も悪いことが多いようです。 治療と予防 米国では.毎年700万人以上の患者が.そう痒症の症状で外来を受診していると報告されています。 このうち.180万人（25％）は65歳以上の高齢者患者です。 高齢者人口に基づくそう痒症の有病率に関する研究は不足しています。 しかし.一般的には.すべての高齢者患者のそう痒症は.最初に乾燥の治療を受けるべきであると考えられています。 慢性そう痒症は治療が困難な場合が多く.無力感や絶望感に苛まれることがあります。 慢性的なそう痒症は.重大な睡眠障害を引き起こし.これらの問題を悪化させる可能性があります。 家族のサポートが得られず.うつ病があると.かゆみがより頻繁に.より強くなることがあります。 治療：西洋医学では抗ヒスタミン剤の内服.カルシウム.ビタミンA.ビタミンC.ビタミンB複合体.男性ではプロピオン酸テストステロンやメチルテストステロンによる性ホルモン療法が行われます。 女性患者は.ヘキセストロールを服用するか.プロゲステロンを使用することができます。 局所的には副腎皮質ステロイド軟膏やクリーム.かゆみ止めやエモリエント点眼薬を使用することができます。 漢方治療：漢方ではこの病気を血虚と風燥と考え.血を養い皮膚を潤し.風を浚い.痒みを和らげる治療が推奨されます。 漢方薬には.Angelica sinensis, Radix Paeonia lactiflora, Rhizoma Chuanxiong, Fang Feng, Radix Rehmanniae Sinensis, Radix Rehmanniae Sinensis, Tribulus terrestris, Radix et Rhizoma Dioscorea 等が含まれる。 痒みが持続して苔むした皮膚の場合は.全草.呉茱萸.揚げ槐を.二次感染や湿疹様皮膚で舌が白く脂っぽい場合は.ゲンチアナ・ハーブ.オウゴン.ゼドアリ.苦参.白苔の皮を.悩みや不眠で赤い舌の場合は.蓮子心.揚げ山梔子.真珠腫を加えます。 クチ.足三里.三陰交のツボ注射も受けられます。 予防：1.かゆみを和らげるために.ひっかいたり.こすったり.熱いお湯であぶったりしない.2.喫煙.飲酒.強いお茶.辛いものを食べない.3.かゆみがある病気の症状である場合は.原疾患の治療を中心にする。