斜視の手術のタイミングは.ご家族からの質問も多く.手術のタイミングが最終的な治療成績に直結する重要な問題です。 これは.人間の両眼視機能の発達から始まっています。 通常の場合.両眼は同じ視覚的ランドマークを見ることができ.それぞれの眼の網膜は類似した物体像を提示し.脳はその類似した2つの像を融合して3次元空間立体像に処理する。 このように.2つの目の映像を脳が融合させることを「両眼視」といいます。 立体感を認識するのが立体視です。 両眼視は生まれつきのものではなく.生活環境の中で発達していくものです。 しかし.両眼視細胞は乳幼児期に発達し始め.4～5ヶ月の間に発達の機会がなければ.その後の人生で再び発達することはないということを知っておくことが大切です。 霊長類の脳における両眼視細胞の発見により.デビッド・H・ヒューベル博士がノーベル生理学賞を受賞した。 先天性白内障や乳幼児斜視の近代的治療のパイオニアとなった。 内斜視とは何か？ 内斜視とは.片方の目が真正面の目印を見ているのに.もう片方の目が鼻の内側を向いていて.その目印を同時に見ることができない状態のことです。 内斜視の場合.ほとんどの場合.眼は自由に動きますので.目標を見ている眼を遮ると.もう一方の眼（内側に目を細めていた眼）は目標の方向へ外向きになります。 元の目が内側に傾いてしまう。 内斜視は.視覚の発達にどのような影響を与えるのでしょうか？ 特に乳幼児で内斜視になると.両目で同時に一つの視標を見ることができなくなります。 平たく言うと.斜視の目は直交する目と同じものを見ておらず.脳は斜視の目が受け取った画像情報を抑制するので.内斜視の人は片目だけで世界を見ることができるようになるのです。 先ほどの両眼視や立体視もないでしょう。 さらに重要なことは.この単眼抑制が.脳の両眼視細胞の発達を妨げていることだ。 早期に治療して間に合わせなければ.両眼視力が永久に失われる可能性があります。 ある年齢を過ぎると.目の位置を矯正しても.脳が両眼視や立体視を機能させることができなくなるのだそうです。 そのため.両眼視や立体視の発達を促すためには.内斜視の早期治療が不可欠です。 内斜視の治療 内斜視の治療の原則は.早期に眼位を矯正し.両目が協調して働く機会を得て.両眼視と立体視を確立することです。 遠視と内斜視のある子どもでは.遠視をすべて矯正する必要があるため.メガネをかけ続けることで斜視が完全に消失し両眼視や立体視が回復する場合もあれば.メガネで斜視だけが改善し.内斜視がある程度残っていたり.メガネでは斜視が改善しないため.斜視を矯正する手術が必要な場合もあるのだそうです。 場合によっては.まだ手術が必要なこともあります。 斜視の手術は安全で効果的です。 ご両親.特に祖父母や曾祖母の中には.手術に不安を感じたり.麻酔のリスクを心配されたりする方も少なくありません。 実際.現代の麻酔や手術の技術はかなり進んでおり.私の病院でも年間約3,000件の斜視の手術を行っています。 しかし.内斜視の手術のタイミングについては.賛否両論があります。 先天性斜視（通常生後6ヶ月以内に発症）の眼位を矯正する早期手術を提唱する人もいますが.この分野のパイオニアであるケネス・ライト博士は.待てば待つほど両眼視の成績が悪くなることを明らかにしています。 生後6ヵ月以内に.また生後3ヵ月でかなりの数の患者が外科矯正を受け.早期に手術を受けた患者の8割が両眼視と高度な立体視を獲得した。