現代社会では.人々の生活水準が向上するにつれて.人々の健康に対する意識も高まっている。体に痛みやさまざまな不快症状がある場合.生活の質を向上させるために.正式な病院で診察や治療を受けることが多いが.面倒な医療手続きや.高額な医療費.手術のリスクに直面すると.私たちは落胆してしまう。特に.関節部分に痛みがあり.日常生活に支障をきたしている場合.健康な人のように歩くことができず.人々のさまざまな視線の中で一人.足早に歩くしかない。 関節の痛みが日常生活に影響を及ぼし.健康な人のように歩くことができず.人々のさまざまな視線にさらされながら一人足早に歩くしかないとき.誰が関節の痛みを理解できるだろうか。 実際.関節の痛みを引き起こす病気のほとんどは手術を必要とせず.重い荷物を背負う必要もない。 以下に.関節痛を引き起こすいくつかの一般的な病気とその治療法を紹介する。a. 変形性関節疾患.肥大性関節炎.変形性関節症などとも呼ばれ.一般に「長管骨棘」と呼ばれる。 主に40歳以降に症状が現れ.加齢とともに増加し.男性よりも女性の発症率が高くなります。 骨・関節組織の退行性変化.すなわち長時間の活動や軟骨下骨の露出による関節軟骨表面の破壊が原因です。 退行性関節症は.股関節.膝関節.腰椎.頸椎など.体重のかかる関節や活動的な関節に多くみられます。 関節の痛みは.最初は鈍痛.びまん性または疼痛で.活動性のエピソードがあり.安静により緩和される。病気が進行すると.安静時痛（すなわち.活動していないときでも痛みがあり.適切な活動により緩和され.過度の活動により悪化する）が生じ.関節のこわばりや腫脹を伴い.後期には関節の摩擦感.関節の脱力感.関節の変形を伴うことがある。X線検査では.主に以下のものが認められる。 「骨棘や関節唇の変化.関節腔の狭小化などがみられます。 この病気の治療は段階的なアプローチで行われる。初期の治療では.過度な運動や体重の負担を避け.関節の局所安静.関節痛を和らげるための温熱療法.赤外線.ハーブ燻蒸.温水浴などが中心となる。 この時点で治療が効果的でない場合は.通常の病院に行き.医師の管理下で内服薬や局所的な関節内注射による治療を受ける必要がある。 病気が進行し.保存的治療がうまくいかなかった場合は.必要に応じて低侵襲の関節鏡手術が可能です。 人工関節置換術の手術はできるだけ遅らせるべきで.それは人工関節の寿命を延ばすことに等しい。 関節リウマチは原因不明の全身性免疫疾患で.その多くは若年成人期に発症し.中年以降も発症が続く。 この疾患は四肢の複数の関節に左右対称に発症し.最もよく罹患する関節は手の小関節（指関節.中手骨関節）.手首.膝.足で.特に近位指節関節が腫脹し.両手に対称に発症する。 痛みやこわばりは通常.朝に最も顕著で.活動性が増すにつれて.痛みやこわばりは徐々に消失し.過度の活動や寒冷にさらされると悪化し.進行すると関節は肉眼的に変形し.指や手首は屈曲固定される。 発症が慢性の場合は.早期治療として関節の過度な運動や温冷刺激を避けることが必要であり.6週間以内に症状が消失しない場合や発症が急性の場合は.血液検査や画像診断が必要となる。 中・進行期では低侵襲の関節鏡手術が可能である。 保存的治療を繰り返したが効果がない場合は.さらに外科的治療が可能である。 痛風関節炎は.体内のプリン代謝障害によって引き起こされる疾患である。 急性の関節痛.局所の発赤.腫脹.熱感.疼痛.機能障害を特徴とし.特に外反母趾や中足趾節関節.足首.手首に発症します。 この病気は主にプリン体を含む食品を多量に摂取することによって引き起こされ.この食品は代謝されて尿酸を形成するが.体外に排泄されないため.関節付近に尿酸が沈着し.痛みを伴う症状が繰り返し起こり.最終的には骨破壊や関節の変形.運動障害を引き起こす。 痛風の引き金となる主な食べ物は.動物の内臓.魚介類.ビール.大豆製品などである。 慢性の発作の場合は.安静と食事管理でこれらの食品の摂取を減らすか.除去する必要があり.尿酸の排泄を促進するために重曹のようなアルカリ性薬剤を経口摂取することもある。 IV.外傷性関節炎 外傷性関節炎は.外傷や多発性反復外傷が原因で発症し.主に関節痛.腫脹.運動障害.変形が現れ.進行すると運動不能になることもあり.二次的外傷疾患である。 棘上筋腱炎は肩関節痛の一般的な原因であり.上腕の外転や内旋で痛みが増強し.肩関節の動きが大きく制限されます。 肩関節周囲炎（五十肩）は.中高年に多い肩の痛みの原因です。 ゆっくりと始まり.肩の痛みやこわばりが徐々に増し.肩関節の機能障害が著しくなり.衣服の着脱や髪をとかすことが困難になります。 外傷の既往が明らかな場合は.その傷に効く薬を飲んだり.痛みを和らげるクリームを痛みのある関節に塗ったり.漢方薬の薫蒸を使ったりします。 より限定的で固定された痛みに対しては.理学療法や局所閉鎖を行います。 推拿は外傷性関節炎の治療にも効果的です。 腱板損傷の場合は.病院を受診し.必要であれば関節鏡検査が必要になることもあります。 以上をまとめると.日常生活で関節痛の原因となる一般的な疾患であり.そのほとんどが初期や中期であれば.薬物療法や局所閉鎖術などの保存的治療で十分に治療可能であることがわかります。 また.低侵襲な関節鏡視下手術の開発により.手術の必要性や高額な医療費もほとんどなくなりました。 重要なのは.関節の痛みに対する正しい理解を深めること.そして.関節の腫瘍.関節結核.敗血症性関節炎.骨髄炎など.列挙されていない関節の痛みを引き起こす疾患もたくさんあるため.治療から逃げないことです。 これらの病気は一般的ではありませんが.関節の痛みや機能障害を引き起こすこともあり.深刻な場合は命に関わることもあるため.一刻も早く普通の病院に行く必要があります。