1.正常な心拍（洞調律）とは？
健康な人の場合.心臓の興奮は洞房結節から始まり.リズミカルな興奮（60~100回/分）を発信し.その興奮は心房.房室結節を順に経て心室に伝えられ.心臓全体が規則正しく協調して収縮と拡張を行い.体の必要を満たすポンプ機能が確保されています。
2.心房細動とは何ですか？
不整脈の一つである心房細動は.心房内の電気的な異常です。 洞結節からの規則的な電気刺激.そして心房の協調的な収縮からなる正常な心房電気活動とは異なり.心房細動では心房の各部分が急激な電気刺激の乱れを示し.心房筋は1分間に350～650回の頻度で不規則な細動を示すようになります。 その結果.心房は正常な収縮期と拡張期の活動を行うことができなくなる。
幸い.このとき房室結節がゲートとして働き.心房の無秩序で急速な電気活動が心室に十分伝わらないようになっているが.それにもかかわらず.心房細動では心室の周波数が速すぎて.不規則に見えるのである。
3.心房細動の症状にはどのようなものがありますか？
動悸 DDは.心臓の鼓動.心拍の乱れ.心拍の速さを感じる。
身体的な疲労や労作.QOLの低下.患者によっては発作時に多量の排尿をする。
めまい DDめまいとふらつきまたは失神。
胸部の不快感 DDの痛み.圧迫感.不快感
息切れ 軽い運動時や安静時にも息苦しさを感じる DDは心不全を伴う。
血栓塞栓症は.局所的な虚血性壊死を引き起こし.重症例では脳梗塞.片麻痺.失語症.腸管壊死.脾臓塞栓症.腎臓塞栓症.下肢動脈塞栓症などを引き起こしますが.最も多い部位は脳塞栓症です。
感覚や症状を感じない患者さんもいますが（無症候性心房細動といいます）.心房細動の危険性（心不全や血栓塞栓症の合併など）は依然として存在し.明らかな症状がないために油断し.病気の進行を遅らせる患者さんもいらっしゃいます。
4.心房細動にはどのような種類があるのですか？
(1) 原発性心房細動：症状の有無や自然回復の有無にかかわらず.初めて発見された心房細動をいう。
(2) 発作性心房細動：7日以内.通常は48時間以内に持続する心房細動で.ほとんどが自己限定性である。
(3) 持続性心房細動：7日以上持続する心房細動。 持続性心房細動は不整脈の初発症状である場合と.発作性心房細動の再発から持続性心房細動に発展する場合があります。 持続性心房細動は通常.自己復帰しないため.薬物による復帰の成功率は低い。
(4) 恒久的（慢性）心房細動：持続期間が1年以上の心房細動で.薬物療法で回復しない.電気的蘇生術で回復しない.または回復しても24時間以内に再発するものです。 心房細動の初発症状である場合もあれば.心房細動の再発から発症する場合もある。
心房細動の種類にかかわらず.早期の治療が重要です。 心房細動の診断と治療が早ければ早いほど.満足のいく治療と治癒の可能性は高くなります。
5.心房細動はどのように診断されるのですか？
心房細動の疑いがあるのは.脈が不規則な場合です。 この診断の確定には.一般心電図や24時間外来心電図（ホルター）などのさらなる心電図検査が必要である。 ホルター検査は携帯性に優れ.正常な生理状態の患者のリズムによく一致するため.不整脈の診断にはより適切な検査といえます。
また.心臓の部屋の大きさ.弁の状態.心臓の収縮期と拡張期の機能を調べるために.通常.心エコー図検査が必要となります。 さらに.詳しい病歴や丁寧な身体検査.血液や尿などの物理的・化学的検査を行い.他の原因や病気も併発していないかどうかを評価します。
6.心房細動のリスクは何ですか？
心房細動は.血栓や脳卒中のリスクを大幅に高める可能性があります。 心房が十分に効果的な駆出機能を失うと.血液が心房内に停滞しやすくなり.血栓ができやすくなります。 心房細動のある人は.正常な人に比べて脳卒中の発生率が6倍高いという研究結果があります。 65歳以上で脳卒中の既往がある人や.高血圧.糖尿病.心不全の既往がある人は.さらに発症率が高くなるそうです
心拍が速くなったり.リズムが不規則になると.患者は動悸.胸の圧迫感.めまい.失神を感じることもある。
心房収縮機能が失われ.心拍数の増加が長引くと.心肥大や心不全につながる可能性があります。
このようなリスクはありますが.心房細動そのものはすぐに死に至るような病気ではありません。 しかし.心房細動の症状や合併症とうまく付き合い.さらに積極的な治療を受けなければ.患者さんのQOL（生活の質）が著しく低下してしまう恐れがあります。
7.心房細動による血栓塞栓症を防ぐにはどうしたらよいのでしょうか？
ごく一部の患者さんでは.アスピリンの内服で予防が可能です。
大多数の患者さんは.血栓塞栓症を予防するために.医師の管理下でワーファリンによる抗凝固療法が必要ですが.定期的な採血でINRをモニターすることが重要で.そうしないと内出血の合併症が発生する可能性があります。
ワーファリンに耐えられない患者さんや.ワーファリン服用が禁忌の患者さんには.経皮的左耳閉塞術を行うことがあります。
高周波アブレーションによる心房細動そのものの除去は.最も積極的な治療法です。
8.心房細動のメカニズムについて教えてください。
心房細動のメカニズムは.現在.心房内基質と異所性局所トリガーメカニズムの両方があると考えられている。 異所性局所誘発機構が大半を占めている。
心房細動の病巣メカニズムとは.心房細動を誘発する急速な興奮をもたらす1つまたは複数の限局した部位（すなわち病巣）から心房細動が発生することである。 心房細動の最も多い病巣は肺静脈開存部またはその近傍で.全体の70〜95％を占め.左房後壁や末端隆起部ではそれほど多くはない。
近年.心房細動の局所的な発症メカニズムの発見と解明により.同疾患の撲滅に向けた新たな道筋が見えてきました。 経カテーテルアブレーションや電気的隔離により心房細動の起始となる異所性病巣を除去すると.約90％の発作性心房細動と70％の持続性・永久性心房細動が消失し.その他の一部の患者では心房細動発作の頻度と持続時間が大幅に減少し.薬物補助治療により以前より心房細動がコントロールしやすくなりQOLが大幅に改善されるようになりました。
9.心房細動は治るのか？心房細動を解消する方法にはどのようなものがありますか？ メリットとデメリットを教えてください。
心房細動は根本から治療できる!
現在.心房細動を除去する方法として.カテーテルアブレーション療法と外科的治療があります。
カテーテルアブレーションは.ほとんどの心房細動の患者さんに適しています。 低侵襲で患者さんに受け入れられやすいのが特徴です。
外科的手術は現在.他の心臓疾患のために心臓手術を必要とする心房細動の患者さんに用いられています。
甲状腺機能亢進症.急性アルコール中毒.薬剤性心房細動など.自然消滅する場合と.原因が取り除かれた後も持続する場合があります。
10.心房細動に対するカテーテルによるラジオ波焼灼療法とはどのようなものですか？
薬剤が使われることが多くなりましたが.満足のいく結果が得られない患者さんも少なくありません。 また.効果はあるが薬の副作用に耐えられない人もいます。 手術を回避して心房細動を治す安全で効果的な方法は.カテーテルを使った高周波アブレーションだけです。 高周波焼灼のカテーテルは.細いカテーテルで.その人の末梢静脈を通って心臓に入ります。 心房細動の原因となる心臓の異常な電気的活動を除去することで治療を実現します。
治療は.心臓カテーテル室で電気生理の専門医が行い.患者さんをX線ベッドに横たわらせ.心電図記録電極に皮膚をテープで固定し.カテーテルを穿刺静脈から心臓に挿入します。 選択する静脈は.通常.大腿静脈.肩静脈.頸静脈のいずれかです。 X線透視下で電極を静脈から右心房に送り.右心房と左心房の間の中隔で.比較的弱い場所を選んで穿刺し.右心房から左心房に直接カテーテルを通して操作します。
心房中隔穿刺の穴は.術後は自然に治癒して閉じることができます。 カテーテルの先端を操作して位置決めしたり.心筋組織に当てて局所的な電気活動を記録したり.心臓内で電気刺激を行ったりすることができる。 電極の片方を加熱することで.心房細動の原因となる心筋の異常組織を切除することができます。 このアブレーションは.心筋組織のごく一部にしか凝固効果を及ぼさない。
生産範囲は非常に狭いです。 アブレーション中に生じる症状はごくわずかですが.敏感な患者さんの中には不快感を感じる方もいらっしゃいますが.通常.術中に薬物療法を行うことで副作用なく取り除くことが可能です。
11.心房細動カテーテルのラジオ波焼灼術の成功率はどのくらいですか？
現在.心房細動のアブレーションの成功率は.発作性心房細動で80～90％.持続性・慢性心房細動で60～80％であり.今後.再アブレーションの成功率はさらに向上していくと考えられる。 心房細動は早期に発見して治療すればするほど.成功率が高くなります。