虫垂炎は一般的な外科疾患である。 統計によると.急性腹痛の患者さんのうち.虫垂の炎症が1位を占めています。 虫垂炎はよくある軽症の病気ですが.深刻に考えなければなりません。 急性化膿性虫垂炎では.閉塞部が容易に壊死したり.穿孔したりすることがある。 穿孔すると.膿の菌が腹腔内に流れ込み.重度の腹膜炎を引き起こす。 放置すると.感染性毒性ショックを起こし.生命を脅かすこともある。 虫垂炎は.急性.慢性にかかわらず.早期の外科的切除が望ましい。 なぜ盲腸は炎症を起こしやすいのか？ 一般に.虫垂は腸管の盲端であり.食物や細菌が容易に外に出られず.感染症を引き起こす「行き止まり」に相当すること.第二に.虫垂は腸管の血流の最末端にあり.血液供給が少ないため.感染症を起こした後に自分で取り除くことが容易でないことの二つの理由があると言われています。 虫垂の問題が発見されたら.速やかに治療する必要があり.最良の治療法は早期の外科的切除である。 また.痛みが3日以上続いている場合は.一度膿瘍周囲炎が形成されると.手術はかなり厄介になり.リスクもかなり高くなります。 通常.急性虫垂炎の発作や虫垂の穿孔が起こるまでには.約12時間から48時間の間隔があります。 そのため.症状が再発する前に.速やかに病院で一般手術を受ける必要があります。 これは.次の発作がより深刻になる可能性があるからです。虫垂炎の症状で最も重要なのは痛みです。 最初は漠然とした痛みで.次第に腹部へ広がり.やがて虫垂に限局してくることもあります。 痛みだけでなく.発熱.吐き気.嘔吐.下痢などの症状もあります。 もちろん.すべての虫垂炎がこのような典型的な症状を示すわけではありません。 高齢者や子ども.妊娠中の女性の中には.症状がはっきりしないため.虫垂炎の発症を誤診しやすい人もいます。 高齢者の虫垂炎は.症状が軽く.病状が急速に進行することが特徴です。 乳幼児では.転移性の腹痛を訴えることができず.身体検査に協力的でないため.急性虫垂炎の診断が遅れることが多い。 妊娠中の女性の虫垂炎では.子宮が虫垂を上に押し上げるため.痛みの場所が変わり.誤診しやすいと言われています。 痛みが虫垂の周辺に限定されたら.速やかに医療機関を受診することが重要です。 急に痛みが引いた場合は.虫垂穿孔の前兆である可能性がありますので.速やかに病院へ行くことがより重要です。