慢性萎縮性胃炎とは？ 胃の内側は胃粘膜で覆われており.粘膜にある胃腺から.胃酸.ペプシノーゲン.粘液などからなる胃液が分泌されます。 胃酸はペプシノーゲンを活性化し.ペプシンに変化して食物を消化し.粘液は胃酸を中和してペプシンによる胃粘膜の侵食を抑え.胃粘膜を保護する。 胃腺が小さくなったり.数が減ったりすると.胃液の分泌が不足します。 一方.ペプシノーゲンが減少すると.消化不良や腹部膨満感などの症状が出る。 一方.粘液の分泌が減少すると.ペプシンが胃粘膜を攻撃することができなくなり.胃粘膜が傷つくと.胸やけや灼熱痛などの症状とともに炎症や壊死が起こり.時間の経過とともに胃粘膜が徐々に萎縮していきます。 また.胃粘膜の損傷は腸管化しやすく.胃粘膜の正常な上皮細胞が病気になり.小腸（または大腸）の粘膜の上皮細胞に似た新しいタイプの細胞になることを意味します。 小腸の上皮細胞は粘液を分泌しないので.胃粘膜の上皮細胞が小腸の上皮細胞に似てくると.この細胞は粘液を分泌できず.胃粘膜を保護できなくなり.その場合は完全に腸上皮化生が起こったことになる。 大腸粘膜上皮細胞と同じような細胞になっても.粘液を分泌することはできますが.粘液の機能は大きく低下し.胃粘膜は容易に傷つき炎症を起こすことになり.これが不完全な腸上皮化生と呼ばれる症例です。 その結果.胃の粘膜のダメージがどんどん大きくなるという悪循環に陥ってしまうのです。 特に.不完全な腸上皮化生が胃癌の発生に関係することが多いので.注意が必要です。 胃粘膜は胃の内側を覆っており.胃酸やペプシンなどの成分によって胃粘膜が侵食されないように保護膜として機能しています。 しかし.この保護膜は非常に薄く脆いため.一度傷つき萎縮してしまうと回復が難しく.さらに.一度腸管粘膜を侵されると元に戻すことは困難です。 時間が経つと慢性萎縮性胃炎になりやすく.上腹部の膨満感.痛み.胸やけ.消化不良など様々な症状が現れます。 また.自己免疫機能の異常により胃の本体が部分的に萎縮し.炎症を起こしているものも慢性萎縮性胃炎とされています。 慢性萎縮性胃炎の治療が間に合わないと.時間が経つにつれて胃がんに発展する可能性があります。 したがって.上腹部の不快感.膨満感.痛み.胸やけ.消化不良などの症状が頻繁にある場合は.できるだけ早く消化器内科に行き.胃カメラでどこが悪いのか診断した方がよく.特に食欲不振.貧血.体重減少などの症状が出た場合は.まず胃がんなど悪性腫瘍の可能性を排除するために注意が必要である。 萎縮性胃炎は無症状のこともあるので.胃がんの家族歴がある人や45～50歳以上の人で明らかな症状がない場合は.定期的な内視鏡検査を検討することもあります。