がん細胞とは何か？ がん細胞とは.がんの元となる突然変異を起こした細胞のことで.正常な細胞とは異なり.「無限に増殖する」.「形質転換しやすい」.「転移しやすい」という3つの大きな特徴を持ち.正常な細胞組織を破壊しながら無限に増殖することができる。 したがって.排除することは難しい。 がん細胞はどのように貪食して増殖するのか？ がん細胞は増殖して腫瘍を大きくする一方で.正常な細胞バリアを破壊して周囲の正常組織にも浸潤する。 通常.顕微鏡で見ると.正常組織細胞とその周囲の細胞との境界ははっきりと見える。 この明確な境界は基底膜と呼ばれる。 例えば皮膚には基底膜がある。 基底膜は腸管.肺.乳房.腎臓の内壁にも存在する。 がんの特徴の一つは.顕微鏡で見ると基底膜を横切っていることである。 現在のところ.がん細胞が基底膜を通過するメカニズムについては.ほとんどわかっていない。例えば.がん細胞は細胞接着.より具体的には細胞間マトリックスを破壊する物質を産生する。 細胞間マトリックスは様々な物質から構成されているが.その中のひとつがコラーゲンと呼ばれるもので.コラーゲンが存在する組織に強度を与えている。 がん細胞は.コラゲナーゼと呼ばれる物質を産生する（通常.「○○酵素」という用語は.物質に作用してそれを分解する加水分解酵素を指す。） コラゲナーゼはまた.ヒアルロニダーゼやプロテアーゼと呼ばれる物質群など.成長するがん細胞が正常組織のバリアを越えるのを助ける他の物質も産生する。 癌細胞の浸潤方法 癌組織はそのため.粗く.不規則で.ぼやけた縁を持っている。 これは良性病変と区別する重要な特徴である。 いぼ.良性腫瘍.嚢胞などの良性組織は.境界が明瞭ではっきりしている。 がん細胞は浸潤すると周囲の構造物に影響を及ぼす。 がん細胞自体は痛みを引き起こさないが.腫瘤が近くの神経に浸潤したり.骨膜や肝臓に進展したりすると.その部位の侵害受容神経線維を刺激して痛みを引き起こす。 癌組織の境界