頚椎症は中高年に多く.発症年齢の若年化が進んでいる病気です。 症状は複雑多岐にわたり.首の痛み.肩こり.運動制限.上肢に放散する首や肩の痛み.指のしびれ.めまい.耳鳴り.記憶喪失.重症の場合は歩行不安定などが特徴的です。 頸部型.橈骨型.椎骨動脈型.脊髄型に分けられる。 脊髄型の頚椎症は.椎間板ヘルニアに加え.頚椎や小関節の骨性冗長性の形成.靱帯の肥厚により.頚髄が圧迫され.首から下に麻痺の症状が出ることがあります。 症状が軽い場合は.様子を見ながら.牽引.理学療法.鍼灸.投薬.絆創膏などの非外科的治療を行うことができます。 症状が明らかで.麻痺が生じた場合は.一刻も早く手術を行う必要があります。 そうでないと.症状が長引くと.圧迫された神経が変性してしまい.回復が難しくなってしまうからです。 近年.海外では.本来の頚椎椎間板切除術をベースに.低温プラズマ高周波焼灼術という新しい外科的治療法が考案されています。 この方法は.腰椎椎間板ヘルニアの治療に初めて適用され.腰椎椎間板切除術にある程度取って代わり.低侵襲で満足のいく結果が得られることから.ますます重要視されてきています。 近年.この新しい技術は徐々に頚椎手術に応用されています。 頸部の構造は複雑で.前方に頸動脈.静脈.気管.食道などの重要な器官があり.脊柱管内の頸髄は非常に繊細ですが.手術部位は表層にあり操作しやすく.成功例があります。 透視X線位置決めにより手術椎間を確認し.局所麻酔後.透視X線監視下で頸動脈などの重要な構造物を避けて芯のある穿刺トロカール針を皮膚から直接頸椎ディスク前面へ穿刺する。 鍼のような高周波電極を椎間腔に挿入し.冷凍アブレーションの作用で椎間板ヘルニアの組織を蒸発させ.神経根への圧迫を緩和して治療目標を達成します。 経皮的穿刺高周波焼灼術は.牽引.マッサージ.鍼灸.内服・外用薬などの非外科的治療と比較して.より効果的です。 従来の切除手術に比べ.侵襲が少なく.痛みも少なく.回復も早い。 椎骨や後縦靭帯が破壊されないため.頚椎の安定性が最大限に維持されます。 一般的には.首や肩の痛み.手のしびれや脱力感など頚椎症の症状があり.MRIやCT検査で頚椎椎間板ヘルニアが認められるものの.椎間板に目立った変性がなく.手術以外の治療が有効でない場合は.経皮穿刺ラジオ波焼灼術が検討されると言われています。 病変が軽い「初期病変」は効果が高く.病変が重い「後期病変」は効果が低くなります。 頚椎椎間板が脊柱管に脱出し.脊髄の変性を圧迫する頚椎脊柱管の骨性狭窄は.この方法に適さない。