いびきは多くの人が夜間睡眠中にかくものですが.呼吸の休止を繰り返すいびき.睡眠中の酸素不足.頻繁な覚醒は病的な状態のサインです。 いびきは「睡眠時無呼吸症候群」と呼ばれています。
統計によると.いびきは男性の方が問題で.男女比は6：1です。
一方.いびきの始まりは男性では20歳前後と早く.女性では40歳以降が多いそうです。 医学的理論では.いびきの原因は.1）中枢性障害.2）閉塞性障害.3）混合性障害の3つであるとされています。
一般に.成人は混合性障害.未成年者は閉塞性障害が多いといわれている。 いびきをかく人の気道は通常より狭く.日中.起きている間はのどの筋肉の代償収縮により気道は開かれ.閉塞は起こりません。
しかし.夜間の睡眠時には神経の興奮が低下し.筋肉が弛緩して咽頭組織が閉塞し.上気道がつぶれてしまう。
その狭い部分を気流が通過する際に渦電流が発生して振動が生じ.いびきが発生し.ひどい場合には呼吸が一時的に停止して体調に影響を及ぼすこともある。
また.中心的な理由でいびきをかく人もいます。
危険性：高血圧や循環器疾患のある人は.いびきをかく確率が高くなります。
現在の医学研究では.高血圧や心血管疾患の患者は.いびきをかく可能性が高いことが分かっています。 夜間のいびきに以下の症状が伴う場合.体からの危険信号であり.すぐに治療する必要があります：睡眠中のいびき.口開け呼吸.頻繁な呼吸停止.睡眠中に繰り返し目が覚める.安眠.てんかんの誘発.安心できない睡眠.昼間の眠気.眠気.起床後の血圧上昇.浅い睡眠.起床後の頭痛.夜間の睡眠中の狭心症.心拍障害.夜間の睡眠中の尿量低下.夜間尿の増加.記憶喪失.反応の鈍さ.仕事と勉強能力。
反射神経の鈍化.仕事や勉強の能力の低下.日中の眠気.仕事や会議.食事中でも睡眠を抑えることが困難.インポテンツ.性欲減退.認知症。 予防：横向きで寝る.体重を減らす
治療に加えて.日常生活でも次のような対策をとることで.いびきの症状を軽減することができます。横向きで寝る.習慣的に行われている仰向けの姿勢を変える.寝る前にアルコールや強いお茶.コーヒーを飲まないようにする.特定の薬を服用しない.アルコール.鎮静剤.睡眠薬.抗アレルギー剤などは呼吸を浅くして遅くし.筋肉を通常よりもリラックスさせます
咽頭の軟部組織が気道をふさぎやすくなります。定期的に運動する習慣をつけて.体重を減らし.肺の機能を向上させましょう。 タバコを吸う人は.すぐにタバコを止める必要があります。
いびきは鼻咽頭をきれいにすることで軽減されますが.喫煙による鼻粘膜の刺激は.すでに詰まっている鼻腔や気道をさらに悪化させるだけだからです。
また.いびきをかく人は.風邪の予防と鼻閉疾患の治療を速やかに行う必要があります。