骨年齢とは
骨年齢は骨年齢と略され.子供の骨の石灰化の程度によって決定される。骨年齢は.誕生から成人になるまでの過程で.各年齢の発達レベルをより正確に反映できるため.各発達年齢で最も広く利用されており.特に骨年齢がより重要な役割を果たす内分泌疾患.発達障害.栄養障害.遺伝病.代謝性疾患の分析・診断に用いられている。
どのようにして骨年齢が決まるのか？
骨年齢は主にX線によって決まり.通常左手首で最もよく見えると言われています。ここは長い骨.短い骨.丸い骨が多く集まっており.全身の成長と成熟を反映しており.方法も簡単で.人体へのダメージも少ない。必要に応じて.肘.膝.足首.頭蓋骨のレントゲン撮影を行い.さらに骨年齢を判定し.病気を見分けることもあります。骨石灰化の程度は.骨化中心の数と大きさ.骨化中心と骨端の形態変化.骨端と骨端の治癒の3つのポイントから判断します。正常値として使われている骨年齢の基準と比較することで.その人の骨年齢を知ることができる。
また.子供の成長力は.X線写真上の長骨骨端の軟骨板の幅から判断することができる。末節骨の骨幹の軟骨板が狭くなり.骨幹と骨幹がほぼ融合すると.急速な成長の時期の終わりと成長の遅い時期の始まりとなる。橈骨と尺骨の骨端部の軟骨板が消失し.背骨が骨端部と融合すると.四肢の長骨はもはや成長しない.すなわち身長の伸びは基本的に止まり.せいぜい頂部（＝．
骨年齢の意味
骨年齢は発育を推測するために使われ.身体の成長・発達の状態を反映し.子供の身長の伸びの可能性を把握するのに役立ちます。例えば.スポーツや芸能界で活躍する選手や俳優の選考において.身長が共に147cmで他の条件が同じ11歳の女の子がいたとします。しかし.一人の少女の骨年齢はまだ10歳であり.骨端症の治癒にはまだ時間がかかり.もう一人の少女の骨年齢は13歳に達しており.少女の初潮の平均骨年齢レベルに近く.身長は大きく伸びないと推測される。したがって.前者の女子の方が身長が伸びる可能性が高いと推測される。また.骨年齢は低身長症の診断.鑑別診断.有効性の観察において重要な役割を担っており.薬を使うかどうか.どのように治療するかなど.医師の指針ともなり得ます。