普段.甲状腺がどこにあるか知らない人がほとんどだと思いますが.実は甲状腺が肥大している「太頸病」は.甲状腺が頸部にあることを物語っています。 具体的には.甲状腺は「のどちんこ」の2～3cmほど下にあり.自分で触ることができ.何かを飲み込むと一緒に上下に動くことができます。 甲状腺は.首の下にある蝶形の腺で.気管の両側にある2つの葉からなる体内最大の内分泌臓器です。 真ん中の甲状腺の組織でつながっていて.これを峡部といいます。 甲状腺は体の中でどのような重要な役割を担っているのでしょうか？ 甲状腺の主な働きは.甲状腺ホルモンの生成です。 甲状腺ホルモンは.1.特に乳幼児期の成長・発達を促すため.先天性または幼児期に甲状腺ホルモンが不足するとクレチン症になる.2.体の代謝に影響を与え.熱を生み出すことを可能にする.通常時は幼児期の成長・発達に重要なタンパク質の合成を促す.という主に人体に影響を与える3つの作用を持っています。 しかし.甲状腺ホルモンが過剰に分泌されると.特に骨格筋のタンパク質が大量に分解されるため.甲状腺機能亢進症の患者さんは衰弱してしまうことがあります3。 一部の臓器の活動や神経系の興奮を保つために重要な役割を担っています。 甲状腺ホルモンは心筋に直接作用し.心筋の収縮を強めて心拍数を速めることができます。 自分で甲状腺の病気を発見するにはどうしたらよいのでしょうか？ 不快な症状がなくても.首の肥厚やしこりに気づいたら.甲状腺肥大などの甲状腺の病気が起こっていないか考えてみましょう。 この時点で.速やかに医療機関を受診してください。 甲状腺が大きくなっているか.しこりがあるかどうかは.通常.医師が甲状腺を触診して教えてくれます。 甲状腺の病気にはいろいろありますが.甲状腺肥大や甲状腺の腫れのある方は.甲状腺の機能を調べる血液検査や.必要に応じて甲状腺の放射性核種検査や超音波検査.さらには甲状腺吸引による甲状腺の細胞診など.さらに詳しい検査が必要になることが多いようです。 甲状腺がんの兆候として考えられるものは何ですか？ (1)甲状腺の結節性腫大で.以前からあって形が不規則なもの.または最近になって急激に肥大して硬くなったものです。 (2) 嗄声.呼吸困難など周辺組織への侵襲がある場合。 (3)頭頸部への放射線被曝の診断・治療歴のある方.特に思春期の方は.その可能性が高い。 (4) 嚥下時の動きや底面固定が著しく制限される腫瘤を有するもの。 (5)頸部リンパ節が硬く腫大しているもの。 これは抗感染症治療で縮小することはありません。 (6) 濃い血便を伴わない長引く下痢.しばしば顔面紅潮または多発性粘膜神経腫を伴う。 髄様癌に特徴的な症状を呈する。 (7) 甲状腺核種画像における「冷たい結節」。 (8)術後.不完全な包埋や周辺組織との癒着などの所見がある。 甲状腺がんはどのように治療するのですか？ 甲状腺がんは.病巣の種類によって治療法が異なりますが.乳頭がんが最も多く.濾胞がん.髄様がんと合わせて甲状腺がん全体の90％以上を占めています。 この3種類のがんに対する治療は.早期の手術と放射線治療の組み合わせです。 早期に治療を行えば.結果は非常に良好で.ほとんどの患者さんが長期間生存し.あるいは治癒することも少なくありません。 しかし.未分化がんは予後不良であり.治療は放射線治療が中心で.効果がないことも多い。