脊椎切断術は、産科的胎児殺しの一種であり、脊椎を切断することによって胎児を2つに分け、別々に娩出する。 産科的胎児破壊術とは、胎児を小さくして経膣分娩できるように、胎児の体を破壊または分離する手術である。 脊椎分離術はこの手術のひとつで、脊椎を切断することによって胎児を2つに分離し、胎児の分娩を容易にするものである。分娩後は、膣に傷がないか、特に子宮破裂を除外するために、膣を注意深く検査しなければならない。 現代の産科では、産科技術の向上と母子保健の強化の結果、閉塞性陣痛に対する胎児破壊術はほとんど行われず、死産や奇形などの場合に行われるのが普通である。