高周波熱凝固療法は.神経節.神経幹.神経根に高温を加えてタンパク質を凝固・変性させ.神経インパルスの伝達を遮断するものです。1931年.キルシュナーは特殊な穿刺針で髄膜神経節を穿刺し.微量の電流を流して髄膜神経節の神経細胞を凝固させる「電気凝固法」を考案した。 再発率が高く.失明や死亡などの重篤な合併症があるため.合併症を減らすために電流を減らすことを中心に改良が続けられた。 この方法が高周波療法と呼ばれるものに洗練されたのは.1965年にスウィートが差動高周波加熱装置を発明してからである。 穿刺に成功した後.高周波発生装置を用いて2分ごとに5℃ずつ上昇する電流でゆっくりと神経を加熱し.通常50℃で重度の痛覚過敏を起こし.70℃で侵害受容が消失する。そのメカニズムは.70～75℃になると侵害受容を伝える比較的細いAδ線維やC線維は変性して伝導機能を失うが.太い線維の場合は その結果.痛みや触感がなく.角膜潰瘍などの合併症を回避することができます。 神経線維の種類による温度耐性の違いを利用して.半月神経節にある侵害受容神経線維を選択的に破壊し.熱に強い触覚神経線維を温存しているのです。