ほとんどの子供が指しゃぶりの習慣を持っている。 吸うことは.赤ちゃんが早い段階で筋肉の動きを協調させることを学ぶのに役立つが.過度の吸引は歯に悪影響を及ぼす可能性がある。 I. 指しゃぶりとは 指しゃぶりとは.親指や他の指を口の中に入れ.吸う力を加える非栄養性吸啜の現れである。 指しゃぶり.頬しゃぶり.唇しゃぶりなど.乳児期に授乳時間外や睡眠中にしばしば起こる吸啜・咬唇癖である。 乳児は吸うことで世界を認識し.胎児期にも指を吸い始める。 しかし.この現象は年齢とともに徐々に消えていく。 しかし.3歳を過ぎても指しゃぶりを続けるようであれば.これは行動学的な傾向を示しており.親が修正する必要がある。 II.子どもの指しゃぶりの原因 親のケア不足：親が仕事で忙しく.子どもに付き添うことを怠るため.指しゃぶり行動が続く。 悪い感情の調整：子どもは表情が乏しく.興奮したり緊張したりすると.安心感や満足感を得るために本能的に指をしゃぶる。 気晴らし：空腹や病気などが身体的な不快感を引き起こすことがあり.子供は指をしゃぶることでその不快感を解消することができる。 上記のような問題に適時に対処しなければ.悪い指しゃぶりの習慣が形成され.歯の正常な成長を危うくし.不正咬合を引き起こし.さらには顎の成長にも影響を及ぼす可能性がある。 第三に.歯列矯正の「黄金期」をつかみ.指しゃぶりを子供の「顔」に影響させない 歯が生える時期（3～5歳）と生え替わりの時期（6～12歳）：乳歯の退縮など不正咬合の成長発育を深刻に妨げるため.子供の顎の発育に影響を与えないよう.事前に介入する良い時期である。 12～16歳.通常男児は12～14歳.女児は11～13歳：この年齢は.子供のほとんどの不正咬合の問題に対する矯正治療の適齢期です。 この時期は永久歯の歯根が徐々に発達し.子供の成長がピークに達するため.ほとんどの矯正治療が2倍の効果を発揮します。 しかし.子供の成長発育はそれぞれ異なるため.個別に治療する必要があります。 まずは.指しゃぶりの癖を一刻も早く治し.赤ちゃんの顔立ちを引き立たせることが大切です。