外来で68歳の男性患者を診て.その話を聞いたが.実に典型的な話であった。 結核の医師として.また同じような症状の患者さんにとって大変勉強になったので.同じ過ちを繰り返さないように.少しでも患者さんを救えればと思い.書かせていただきました。 仏教では「七重の塔を建てるより.一人の命を救う方が良い」と言われています。 私自身はあまり多くの患者さんを診ることができないので.私の記事でより多くの患者さんのお役に立てればと思います。 1年前に右上の肺に腫瘤が見つかり.海外の病院で手術で取り除かれた。 外科医は.結核治療のために当院に来るよう勧めた。 患者さんは.”もう肺の結核は手術で取ったし.違和感もないから.これ以上の治療は必要ない “と思っていたんです。 だから.病院には戻らなかった。 半年後.咳が出るようになり当院を受診.胸部CTで右下肺に結核の新病巣が見つかり.医師からすぐに抗結核薬の服用を開始するように指示された。 薬を飲む前にナースデスクに行き.抗結核薬の副作用情報シートを読み.サインをしないと医師が処方してくれないのだ。 この患者さんは.副作用が怖くて.先生に聞くこともなく.自分でそっと家に逃げ帰ったそうです。 それでも治療はしない。 さらに半年後.咳がますますひどくなり.発熱.血痰.胸の圧迫感や息切れが出現したため.当院に再来院していただきました。 今度は私が見たんです。 胸部CTでは.右肺下部に新たな空洞.左肺上部に新たな結核病巣.右胸に新たな胸水が確認された。 私は.患者さんとその娘さんに.病気が悪化していること.治療しなければ手遅れになることを伝えました。 今回は外来での投薬だけでなく.病院でこの胸水を抜く必要があるため.入院が必要になる。 副作用のある抗結核薬を飲む勇気はあるのだろうか？ 抗結核薬には副作用がありますが.全員に出るわけではなく.一般的に重大な副作用が出るのは15％程度と言われています」と根気よく説明しました。 しかし.抗結核薬を使わなければ.結核で死ぬのは必至である。 その結果.抗結核治療を受けることが唯一の正しい選択であることに疑いの余地はなかった。 そう言うと.患者さんと娘さんは.ようやく抗結核治療を受け入れる決心をした。 抗結核薬を処方し.その日のうちに飲み始め.入院して胸水を抜いた。 その後.私のクリニックで経過観察を行い.1年間服用しても大きな副作用もなく.ようやく生活を取り戻したが.時々右胸に漠然とした痛みがあり.活動的になると咳が出て息苦しくなるという後遺症もある。 これは.肺の機能が低下していたためです。 もし.手術後すぐに抗結核治療を始めていれば.再び入院する必要はなく.半年間薬を飲めばよく.こうした後遺症もほとんどなかったはずだ。 患者さんと娘さんの声：もっと早く出会っていれば.もっと早く治療を開始できたのにと思うほど.はっきり言ってくれました。 お医者さんに対する最低限の信頼がなかったことが.今回の結果を招いたのですね。 外科医が最初に当院での治療を勧めた時には来ず.半年後.病状が深刻になり.当院の医師が抗結核治療を行おうとした時には.説明もせずに勝手に逃げ出しましたね。 医学のことは何も知らないが.医師の専門的な判断よりも自分の判断を信じたい方。 頑固なままでいれば.行き着く先は死しかない。 結論：手術で結核を除去した後も抗結核薬を服用しないと.除去しきれなかった部分に再び結核菌が繁殖してしまいます。 (注）結核の他の領域についても同様です。