乳房痛は女性によく見られる症状です。 日常業務で来院する女性の50％以上が乳房痛が主な理由です。 乳房痛はどのようにして起こるのでしょうか？ 乳がんとの関係は？ 多くの女性が知りたいテーマです。 乳がんは乳房痛の原因になるのでしょうか？ 乳がん患者のほぼ半数は.程度の差こそあれ.漠然とした.あるいはうずくような乳房痛があり.次第に悪化し.肩や背中まで痛む人もいるので.乳がんは痛みがないと考えるのは間違いです。 早期乳がんの痛みは通常軽度なので.痛みの存在を無視して結局治療が遅れてしまう患者さんもいます。 このような患者の半数以上では.乳房痛のみが乳癌の唯一の初期症状.すなわち触知可能なしこりを伴わない乳房痛のみです。 乳房に隠れた病変を発見するには.さらにマンモグラフィ.超音波検査.MRI検査が必要である。 進行乳がんの患者のほとんどは.激しい痛みを伴い.徐々に悪化し.化膿したしこりや悪臭を伴います。 乳がんは40歳以上の女性に多いので.年齢が高く.乳房の漠然とした痛みが持続し.乳房の位置が一定で肩が重いという女性は.早期診断の機会を逃さないためにも.通常の病院を受診し.乳房に腫瘍がないかどうか精密検査を受けることをお勧めします。 乳房痛は.乳房の急性炎症によって起こることもあり.体温の上昇とともに.片側の乳房の局所の発赤.腫脹.疼痛が特徴的です。 この病気は.出産後1～2ヵ月の授乳中の女性.特に初産婦によく発症します。 通常.細菌は乳頭の裂け目や亀裂から侵入するが.直接感染を起こすこともある。 形質細胞症による慢性炎症は乳房痛の原因にもなり.通常は触知可能な腋窩下のしこりの形で.表面が滑らかで硬いかかたい。 皮膚が赤く腫れ.触ると痛みを伴うこともある。 乳頭からは粉状の悪臭を放つ物質が排出されます。 後期になると.膿瘍が形成され.乳頭へとつながる瘻孔が形成されることがある。 同側の腋窩リンパ節が腫大することがある。 30～50歳の非泌乳女性に発生し.緩徐に発症するが.急性期または巨大な経過をとることもある。 卵巣腫瘍もしばしば乳房痛を引き起こす。 これは卵巣腫瘍がエストロゲンを大量に分泌し.これらのホルモンによって乳房が著しく肥大したり.若返りが不完全になったりして痛みが生じるためで.卵巣腫瘍の患者さんは乳房肥大や乳がんを伴っていることが多いのです。 そのため.乳房痛の原因がはっきりしない患者さんでは.卵巣の検査が行われることもあります。 乳房痛の患者さんの中には.乳房のしこりを伴わずに乳房だけが痛む方もいて.私たちはこれを「乳房痛」と呼んでいます。 乳房痛の患者さんの中には.針で刺されるような.切れるような激しい痛みが持続する方もいれば.漠然とした痛みで部位もさまざまな方.両側性の痛みで程度はさまざまですが.脇の下や肩.背中や上肢に放散する痛みもあり.ひどい場合は服を着ることも歩く勇気もない方もいます。 乳房痛」のある患者は.乳房の過形成を伴っていることが多く.乳房の外側に肥大感や肉芽を認めます。 更年期女性の乳房痛は.主に体内のゴナドトロピンの大量分泌と植物神経の障害に関係しています。 この種の乳房痛の治療には.肝を鎮めて痛みを和らげる漢方薬がよい。 ほとんどの場合.一定期間の治療で痛みは和らぐか.消失するが.中にはその後のしこりを伴って再発を繰り返すこともあり.定期的な検査が必要だ。 乳房痛が起きたらどうすればいいのか。 通常の病院を受診し.病歴を聴取した後.まず両乳房の状態を確認するための身体検査を行い.その後にマンモグラフィ（乳房X線撮影）.超音波検査.必要に応じて乳房磁気共鳴画像法（MRI）.婦人科検査などの画像検査を行います。 乳房や卵巣の腫瘍による痛みを除外するためです。 また.最終診断は細胞診や病理組織診に基づいて行われる。 したがって.乳房に異常な腫瘤が見つかった場合.診断を明確にしてさらなる治療を行うためには.穿刺または外科的介入による生検が必要となる。