ほとんどの人が経験する便秘には.見過ごされがちな全身疾患のリスクが隠されていることがある。 便秘にはさまざまな原因があるが.便秘が引き金となり.さらに多くの病気を引き起こし.全身のアラームを鳴らすこともある。 どうすれば原因を取り除き.便秘を解消できるのでしょうか？
便秘の4大原因とは.
医学的には.排便回数が週2回以下で.便が乾燥して硬く.手間がかかるものを「便秘」.2ヶ月続くものを「慢性便秘」と呼ぶ。
1.生活習慣
①不規則なトイレ.仕事での疲れ.不規則な生活や食生活は.腸内細菌の異常を引き起こし.便秘を招きます。
②食物繊維の摂取量が不足し.水分摂取量が少なすぎると.便の乾燥感や硬さも増し.排便しにくくなる。
2.加齢
新生児の腸管内のプロバイオティクスは90％を占めるが.高齢者では10％しか存在しない。
3.血圧の変化
血圧の変化による便秘は.医学的には遅発性便秘と呼ばれる「カタツムリ型便秘」として現れる。 腸管内の便の出が悪く.どんどん溜まってしまう悪循環です。
低血圧.低心拍数.貧血の女性は慢性便秘になるリスクが高い。 低血圧の人は植物神経機能が不安定で腸の働きも弱く.便秘になりやすい。 カルシウム拮抗薬と呼ばれる降圧薬の一種があり.腸の平滑筋を弛緩させて腸の動きを鈍くする。 鎮痙薬.鎮静薬.抗うつ薬.抗不安薬.モルヒネなどの薬物も遅発型の便秘を引き起こすことがある。
4.その他の原因
肝臓や腎臓の病気.抗生物質の乱用などは.腸内細菌叢の異常を誘発し.腸の活力を低下させ.便秘を引き起こす可能性があります。
便秘には特殊なケースがあり.毎日便が出る.あるいは「下痢」の症状があっても.高齢者グループによく見られる隠れ便秘の可能性があります。
消炎鎮痛剤を自己判断で服用すると.症状が悪化して潜伏性便秘になりやすい。
便秘の症状としては.排便の回数は増えるが量は少ない.または努力はするが排便が不完全である。 (便秘は年齢とともに増加し.男性よりも女性に多くみられます。 中国の成人の慢性便秘の有病率は4～6％で.60歳以上では22％に達する。
このような一般的な症状にはどのような危険が隠れているのでしょうか？
1.腸の病気
細菌.食事.消化代謝物が一緒になって便を構成し.そのうちの80％は細菌で構成されています。 排便がない状態が長く続くと.腸内細菌叢のバランスが崩れ.炎症や腫瘍の原因となる。
40歳以上で新たに発症する便秘は.血便.腹痛.変形便などの症状を伴うため.腸腫瘍に対する警戒が必要です。 細長い便.扁平な便.溝のある便は腸腫瘍の可能性がある。
2.痔と裂肛
便秘は痔と裂肛の主な原因である。 乾燥して硬くなった便は.肛門やその周囲の皮膚粘膜を直接傷つけ.長時間の息止めは陰圧を高め.直腸や肛門の静脈への血液の還流障害を引き起こし.やがて裂肛や痔核を引き起こします。 その結果.排便時に痛みを感じるため.患者は排便をより恐れるようになり.症状がさらに悪化する。
3.アルツハイマー病（認知症）
人体がタンパク質を過剰に摂取すると.分解後に糞便臭物質が発生するが.0.01gの糞便臭物質はカエルを毒殺するのに十分な量である。 この毒素が体内に蓄積されると.アルツハイマー病の発症リスクが高まる。
4.乳がん
腸内に糞便が長く滞留すると.人間の卵巣ではエストロゲンとアンドロゲンの分泌バランスが崩れる。 増加したエストロゲンは乳房組織を刺激し.乳房肥大を招き.乳がんのリスクを高める。 カリフォルニア州の調査によると.便秘の人は乳がんのリスクが5倍になるという。
5.循環器疾患
便秘の人がトイレに行くと.全身の筋肉が収縮状態になり.腹圧が上昇し.胸腔内の圧力も上昇するため.心臓に戻る血液の量が増え.血管圧が上昇し.あざが露出したり.顔が赤くなったり.大量の汗をかいたりという形で現れることが多く.脳血管破裂や心筋梗塞などの病気を誘発しやすい。 特に心血管疾患を患っている人は.排便に力を入れすぎるのはよくない。
便秘は.ニキビ.口臭.肥満.深刻な場合は様々な病気など.多くの問題を引き起こし.費用もかさみます。 いざという時に腸を我慢してしまい.正常な排便のタイミングを逃してしまうと.やがて排便反射全体が破壊され.排便間隔がどんどん長くなり.排便に不便や困難を感じるようになります。 腸内にいる時間が長くなればなるほど.腸内は乾燥し.排便しにくくなる。
3.トイレで “新聞男 “にならない
年配の方はトイレに行くときに新聞を持っていくのが好きかもしれませんが.若い世代は携帯電話を持ってトイレに行かなければなりません。 読書やゲームをしていると.トイレの時間が長引いたり.肛門に余計な負担がかかったりするからだ。 さっさとトイレに行き.新聞やケータイの読書は控え.排便時間を3分以内にするとスムーズに排便できる。
4.怠け者にならない
定期的な運動は「腸」の若さを保つ唯一の方法という言葉があるように.現代人は運動不足で便秘になりやすい。 腸の蠕動運動には便の刺激だけでなく.外力の補助も必要だからだ。 運動不足になると.蠕動運動が鈍くなり.筋肉の収縮力が弱くなり.腹圧が低下するだけで.便秘になりやすくなるのである。
5.口を放さない
揚げ物や焼き物は美味しいが.欲張って食べないこと～揚げ物やふかしたもの.肉類全般.脂っこいもの.重いもの.甘いものなどの摂り過ぎは胃腸の消化機能に影響を与え.これらの熱い食べ物は体液を痛め.腸の乾燥や便秘を招くからである。 バランスの取れた食事を心がけ.消化の良いあっさりした食事にすることが.便秘の予防と改善に効果的なのである。
6.薬を乱用しない
便秘になると必ず下剤を飲みますが.もし下剤を飲むと下痢になるようなら.下剤は捨てた方がよいでしょう。 なぜなら.これらの便秘薬のほとんどには.ルバーブやセンナなどの下剤成分が含まれているからだ。 このような下剤を長期間飲み続けると.腸の動きが弱くなり.自力で排便することができなくなる。