前十字靭帯（ACL）は膝関節内にあり.その主な機能は脛骨の過度の前方変位と膝関節の回転不安定性を防ぐことである。 単純なACL断裂は.急性膝関節外傷の既往を伴い.受傷時に関節内の断裂感の有無にかかわらず.通常は疼痛と関節の不安定性が続き.継続的な動作ができなくなる。 場合によっては.断裂したACLが関節腔に埋没し.典型的な関節ロッキング（関節が動かなくなる）を起こし.膝をまっすぐに伸ばせなくなることもある。 6週間以上のACL断裂は古傷とみなされる。 ACL断裂は.関節の著しい不安定性.痛みと腫れ.膝の弛緩.捻挫を容易に引き起こします。 患者は.バウンスをすること.急に加速して走る動作をすること.急に曲がったり止まったりすること（バスケットボールのパス操作.折り畳み走行など）を怖がり.階段を下りるときに膝がずれるなどの不安定性を経験することさえあります。 ACL断裂による関節の不安定性は.時間の経過とともに.膝関節の半月板や軟骨の損傷.関節の変性につながります。 ACLの完全断裂は外科的に治療すべきであり.関節鏡視下での再建術は現在広く行われており.その手技も確立されている。 したがって.膝のACLが断裂した場合は.他の二次損傷を避けるために.できるだけ早期に外科的治療を行うべきである。