I. うつ病とは何ですか？
たまに気分が落ち込むのは正常なことですが.それが続くようなら.うつ病の兆候かもしれません。 大うつ病は.悲しい気分や興味の喪失が2週間以上続き.その気分が日常生活に支障をきたすものです。 うつ病は体の弱さやネガティブな性格ではなく.深刻な公衆衛生問題であり.治療可能な病気である：。
1.気分的な症状
うつ病の主な症状は.悲しい気分や生活への興味の喪失です。 かつて喜びをもたらした活動は.その魅力を失ってしまう。 また.罪悪感や無価値感.希望の喪失.死や自殺を考えるようになることもあります。
2.身体的症状：痛み
うつ病は精神的なダメージが大きいことは分かっていますが.それに加えて身体的な影響もあります。 うつ病の患者さんの約65％が.頭痛.背中の痛み.筋肉の圧痛.関節痛などの痛みを伴うと報告しています。 疲労感.めまい.睡眠時間が長すぎる.または短すぎることもよくある症状です。
3.身体症状：食欲
食欲や体重の変化も.うつ病の兆候のひとつです。 食欲が異常に増加する患者さんもいれば.食欲が全くなくなる患者さんもいます。 うつ病の人の多くは.持続的な吐き気.下痢.便秘を経験します。
II.日常生活への影響
1.うつ病によるこれらの身体症状や心の問題を放置すると.仕事.趣味.人間関係などに影響を及ぼす可能性があります。 うつ病の人は.集中力や判断力が低下していることが多いのです。 性行為を含め.以前は楽しんでいた活動をしなくなる。 重症の場合は.生命にかかわることもあります。
2.自殺の兆候
うつ病の人は.自殺しやすいと言われています。 そうした自殺の兆候には.死について話したり.自殺について話したり.他人を傷つけると脅したり.攻撃的になって危険を冒すような行動をとるようになることなどが含まれます。 自殺願望を抱いている人は.特に注意が必要です。 すぐにホットライン（1-800-SUICIDE (1-800-784-2433) および 1-800-273-TALK (1-800-273-8255)）に電話してください。 自殺の予定がある場合は.救急病院に直行してください。
うつ病は誰でもかかる可能性がありますが.多くの専門家は.遺伝が決定的な役割を果たすと考えています。 親や兄弟にうつ病患者がいる場合.うつ病のリスクは通常の3倍になると言われています。 女性は男性の2倍のうつ病のリスクを抱えています。
III.うつ病の原因
うつ病の原因については.医師もまだはっきりしないが.最もよく知られている説は.脳の構造と化学的機能の変化があるというものである。 神経伝達物質と呼ばれるいくつかの化学物質のバランスが崩れると.うつ病になります。 そして.これらの化学物質のバランスを崩す原因は何なのでしょうか？ 原因のひとつは.愛する人や仕事を失うなど.外的なトラウマとなる出来事の刺激である。 その他.特定の薬の服用.アルコールや薬物の乱用.ホルモンの変化.さらには天候の変化も引き金となります。
1.季節性うつ病
天候によって気分が変わる（夏は晴れ.冬は憂鬱）場合.季節性うつ病（SAD）の可能性があります。 SADは通常.日照時間が短くなる晩秋から冬にかけて発症します。 専門家によると.SADはアメリカ人の3％（約900万人）が罹患しており.その多くはアメリカ北部に住んでいるそうです。
2.産後うつ
新米ママの約4分の3が産後うつ（ベビービョル）を経験するそうです。 しかし.赤ちゃんが大きくなるまで続く重度のうつ病になるのは.12％程度です。 これは産後うつ病で.他のうつ病の症状と似ています。 重要な違いは.赤ちゃんの健康や幸福も危険にさらされているということです。 うつ病の母親は.母親としての喜びや赤ちゃんの世話を楽しむことができません。
3.小児うつ病
アメリカの子どもたちの40人に1人は.うつ病に悩まされています。 うつ病は.子どもが遊んだり.友だちを作ったり.学校の勉強をこなしたりする能力に影響を与えることがあります。 子どものうつ病の症状は大人のうつ病と似ていますが.子どもによっては.かんしゃくを起こしたり.危険な行動に出たりすることがあります。 うつ病の子供を放っておくと.自殺願望が強くなることがあります。
うつ病の診断
現在までのところ.うつ病の気分検査は存在しない。 正確な診断を下すために.医師は患者さんの症状の提示に頼ることになります。 病歴や服用している薬など.うつ症状の原因となる可能性のあるものをお聞きすることがあります。 気分.行動.日常生活について話し合うことで.うつ病の重症度やうつ病の種類を理解することができます。 診断は.効果的な治療のための最も重要なステップです。
研究により.3種類のトークセラピーが軽度から中等度のうつ病を治療できることが証明されています。 認知行動療法は.うつ病を決定する思考や行動を変えることを目的としています。 対人関係療法は.人間関係が気分にどのような影響を与えるかを明らかにします。 問題解決療法は.特定の問題に対する解決策を発見し.憂鬱な気分から解放されるのに役立ちます。 数ヶ月の治療で症状が改善する患者様もいらっしゃいますが.中には治療期間が長くなる患者様もいらっしゃいます。
V. 抗うつ剤治療
抗うつ剤は.脳内の快感物質（5-ヒドロキシトリプタミンなど）の濃度を変化させます。 そして.おそらく最もよく知られているのがプロザック（Prozac）ですが.これは選択肢のひとつに過ぎません。 最初の薬が効かない場合は.他の薬も試してみることができます。 これらの薬剤の副作用は一般に軽度ですが.胃腸の不調.頭痛.体重増加.不眠.性的障害などが問題になることがあります。 薬物療法と会話療法の組み合わせは.非常に効果的であると思われます。
1. エクササイズ
軽度から中等度のうつ病には.運動が有効であることが研究により明らかにされています。 体を動かすとエンドルフィンが分泌され.気分が良くなるだけでなく.痛みも軽減されます。 また.定期的な運動は自己受容を高め.睡眠を改善し.ストレスを和らげ.活力を増大させます。 水泳や家事など.適度な運動であれば.どんな形でも効果があります。 20〜30分.週に4〜5回.好きなことを選びましょう。
2.光療法（ライトセラピー）
光療法はSADだけでなく.他のタイプのうつ病にも有効です。 専用に設計されたライトボックスの前に座り.時間帯によって明るい光と暗い光の両方を調整することができます。 特に.抗うつ剤は胎児に悪影響を及ぼす可能性があるため.光療法は妊婦に効果的です。 光治療は.他の治療法と組み合わせて使用することができます。 ライトボックスの購入方法.推奨使用期間については.医師にお尋ねください。
3.うつ病に効く爪の菌
爪の垢は.医薬品として広く取り上げられている植物です。 軽度のうつ病に効果があるというエビデンスはありますが.2つの大規模な研究により.中等度から重度のうつ病には効果がないことが示されています。 他の抗うつ薬とともに.過敏症.発熱.発汗.急速な心拍.神経筋障害（硬直または痙攣を含む）を特徴とする生命を脅かす状態である「5-ヒドロキシトリプタミン症候群」を引き起こす。
4.ペット
やんちゃな子犬や.コクワガタと戦うオウムは.薬物療法やトークセラピーの代わりにはなりませんが。 しかし.研究者は.ペットが多くの人の軽度から中等度の抑うつ症状を緩和することができると主張しています。 ペットは無条件の愛をもたらし.孤独感を和らげ.生き甲斐を与えてくれます。 ペットを飼っている人は睡眠障害になりにくく.回復しやすいという研究結果があります。
5.ソーシャルサポートの役割
うつ病は孤独と隣り合わせなので.治療にはソーシャルサポートネットワークの構築が重要です。 グループに参加したり.オンラインのサポートコミュニティを見つけたり.友人や家族を定期的に訪ねたりすることができます。 読書クラブに参加したり.フィットネス学習のクラスに参加したりすることでも.確実に人と接することができます。
6.迷走神経刺激（VNS)
VNSは脳のペースメーカーのようなものです。 ペースメーカーは手術で埋め込まれ.首の迷走神経を通して脳に電気刺激を送ります。 これらの刺激は.脳内の化学物質のレベルを調整することによって.うつ病の症状を緩和させます。
7.電気けいれん療法（ECT：Electro Convulsive Therapy）
難治性うつ病や重症うつ病の患者さんには.電気けいれん療法（ECT）も選択肢の一つです。 電気ショックでうつ病の症状（患者さんは感じない）を抑える治療法です。 ECTは80～90％の患者さんに有効であり.薬物療法で症状をコントロールできない患者さんに新しい希望を与えています。
8.見通しの良さ
うつ病になると.絶望感や無力感を感じることがあります。 しかし.実はこの症状は治療が可能で.80％以上の患者さんが薬物療法.会話療法.またはその両方の組み合わせで管理することができます。 これらの治療法がうまくいかない場合でも.最先端の治療法があります。