一般に.足のつりは体内のカルシウムが不足することで起こると考えられています。 実際.カルシウム不足が原因ではないけいれんを起こす人もいますし.高齢者の中には.カルシウムのサプリメントで治療した後.いつも通りのけいれんを起こす人もかなりいるので.一概にそうとは言えません。 だから.これははっきりさせないといけない問題なんです。
いわゆる「脚気」は.医学的には「有痛性脚気」と呼ばれ.脚の1つまたは複数の筋肉群が突然.激しく.不随意的に収縮することをいいます。 けいれんは数分しか続かないが.筋肉に残る不快感や圧痛はその後数時間続くこともある。 高齢者に多く見られるのは.ふくらはぎの腓腹筋（ひふくきん）のけいれんで.水泳のときによく起こり.深い水の中では危険です。時には.太ももや足の筋肉もけいれんすることがあり.夜寝ているときに起こることが多く.けいれんが続くと不快で睡眠が妨げられます。 夜間の「脚気」の臨床例のほとんどは.特発性.すなわち原因が見つからないものである。 しかし.多発性筋疾患.末梢神経障害.尿毒症.糖尿病.甲状腺障害.低マグネシウム.低カルシウム.低カリウムなどの特定の病気があると.脚気発生の可能性が非常に高くなり.これを「二次性脚気」と呼びます。 もちろん.「足がつる」場合の多くは.閉経後の女性やダイエット中の人など.カルシウム不足が関係していることが多い。 また.ホルモン剤.痛み止めのモルヒネ.胃の病気のシメチジン.血圧の利尿剤やニフェジピン.コレステロールのスタチン.精神科で使うリチウムなど.特定の薬も「二次性脚気」を誘発することがあるそうです。 専門家によると.特発性夜間「脚気」は良性痙攣とも呼ばれる良性のプロセスであり.過度に心配する必要はないとのことです。 しかし.放置せず.病気によるものか.薬の副作用によるものかを除外するために.医師の診察を受ける必要があります。 「また.サッカー選手など激しい運動をした後.筋肉に乳酸などの代謝産物が大量に蓄積されたり.末梢血管の病気が原因で足のけいれんが起こることもあります。 また.長時間座りっぱなしの仕事をしている女性や.ハイヒールを履いている女性にも起こることから.筋肉や腱に不適切な負担がかかると足のけいれんを誘発することが示唆されています。 いざという時の “足のつっぱり “にどう対処する？ 夜間の睡眠中に「足がつる」場合.起床後に自分で強迫的な抑制行動をして中断することがあります。 ふくらはぎがつった時は.膝をまっすぐにし.足と足底を背屈させると症状が緩和されます。また.つっている筋肉を引っ張ったり.マッサージしたりするのもよいでしょう。 足指のけいれんの場合.手の補助で足指を反転させることで発作を止めることができます。 また.医師の指導のもと.「脚気」の患者さんには適切な薬物を投与することもあります。 カルシウムの摂取量が明らかに不足している場合は.カルシウムのサプリメントを優先して.できれば就寝時に摂取するとよいでしょう。 カルシウムの補給でけいれんが緩和されない場合は.ビタミンEの補給を1日2回.2週間続け.症状が治まったら1日1回に切り替えてみてください。 カルシウムやビタミンEのサプリメントで効果がない場合は.マグネシウムやカリウムのサプリメントを試してみてください。 その他の患者は.血管拡張剤.抗コリン性筋弛緩剤.カルシウム拮抗剤.あるいは抗てんかん剤を必要とする場合がありますが.これらは医師の監督のもとで服用する必要があります。 ”頻繁に足がつる “という方は.就寝前にアルコールやコーヒー.コーラなど中枢神経を刺激する飲み物を取らない.本や刺激の強い映画・ドラマを読まない.怒らない.腹を立てないなど.予防の面でも注意が必要です。 眠りたい衝動に駆られたときにすぐに眠れるように精神状態を調整し.夜間の睡眠の質を安定させるようにしましょう。 快適で暖かい睡眠環境を維持する。 けいれんは.冬に毛布の外に脚を出したときなど.寒さが引き金になって起こることが多いようです。 ハイヒールは履かないほうがいい。 けいれんの発生を抑える運動.例えば腓腹筋を1日3回.数日間受動的に引っ張ることで.頻繁に起こるふくらはぎのけいれんを予防することができます。 砂糖やカフェインを多く含む食品は.カルシウムの吸収に影響を与えるため.避けるようにしましょう。