過敏性腸症候群は消化管の機能障害であり、消化管に実質的な変化は起こらない。 一方、腸炎は腸壁の炎症や破壊であり、腸潰瘍や腸管内腔の狭窄を引き起こすことがある。 過敏性腸症候群と腸炎は混同されやすい。 どちらも腹痛、けいれん、下痢を引き起こす慢性疾患です。 しかし、症状は似ていますが、この2つの疾患はまったく異なります。 1.過敏性腸症候群（IBS）は、腸習慣の変化に伴う腹部不快感や腹痛を特徴とする機能性腸疾患である。 臨床症状には特異性がなく、個人差が大きいが、主に慢性的な下痢や便秘、腹部不快感などが現れる。 IBSは機能性疾患であり、すなわち特異的な器質的変化はない。 過敏性腸症候群の発症は、ほとんどが心身症的要因に関連しており、予後は良好である。 2.腸炎には感染性腸炎と非感染性腸炎があり、偽膜性腸炎、潰瘍性大腸炎、クローン病などがある。 例えば、クローン病は主に回腸末端に病変があり、腹痛は主に右下腹部や臍に起こる。