子供のいびきは.睡眠中に上気道が頻繁に閉塞することによって引き起こされる一連の病態生理学的変化を指し.睡眠過程の正常な呼吸と睡眠構造を破壊する。
子どものいびきの最も典型的な症状は.睡眠中のいびき.開口呼吸.睡眠中の度重なる覚醒.呼吸困難.過度の発汗などである。また.おねしょや多動など.子供の行儀の悪さが目立つこともあります。広州市越秀区児童病院眼科・耳鼻咽喉科 唐暁雲氏
筆者は30年近く耳鼻咽喉科に従事し.子供のいびきの症例を多く診てきましたが.ほとんどの親は子供のいびきについて誤解しており.多くの質問をしています。では.親御さんから専門医に最も多く寄せられる質問にお答えします。
いびきは快眠か？
“昔の人は.寝ているときにいびきをかく子供はよく寝ているから問題ないと言いますよね？” 同じような質問をする親御さんは少なくありません。この点については.結論を出す前に.状況を確認する必要があります。
疲労や上気道炎による子どもの睡眠中の時折のいびき（通称いびき）は.身体にあまり影響を与えません。深い眠りの中では全身の筋肉が緩み.咽頭の筋肉も緩むため.上気道が通常より狭くなり.呼吸時に少しいびきの音がしますが.基本的に換気は正常で酸素不足になることはなく.問題ないとされています。
また.急性鼻炎や扁桃炎などの急性上気道炎にかかった子供も.一時的に気道が狭くなることがありますが.これは治療すれば元に戻ることがあります。
しかし.いびきが頻繁に起こり.睡眠や呼吸に影響を与える場合は.病的なものであり.親が真剣に対処する必要がある。
これは.いびきが循環器系.成長発達.神経系の認知機能.頭蓋顔面発達などに影響を与えるからです。放っておくと.徐々に悪化することもあります。長期間の睡眠不足や酸素不足は.認知機能の障害.顎顔面発達の奇形（アデノイド顔）.さらには扁桃炎.副鼻腔炎.中耳炎などの合併症など.さまざまな全身疾患を引き起こす可能性があります。重症の場合は.肺性心疾患や心不全まで引き起こす。
そのため.軽度のいびきであれば放置しても問題ありませんが.重症の場合は病院に行って検査を受け.適切な治療を受ける必要があります。上気道炎の場合は.まず薬で治療し.改善が見られない場合は手術を検討することになります。
手術に関する3つの質問
1. 3歳の子供でも手術は受けられるのでしょうか？
子供は学童期を過ぎると.肥大したアデノイドや扁桃腺は徐々に縮小していきます。したがって.いびきが深刻でない場合.または学齢期に達していない場合.手術を中断し.適切な薬物治療を行い.観察.運動強化.体力向上.上気道感染を避けることができます。いびきがより深刻であるか.アデノイドと扁桃腺が明らかに肥大している場合は.やはり手術を検討する必要があります。
多くの親は.自分の子供が今すぐ手術を受けるにはまだ若すぎると心配しています。この点については.親御さんは安心してください。ひどいいびき.気道閉塞.低酸素血症があり.他に手術の禁忌がなければ.手術は可能です。
現在.ほとんどの病院がアデノイドの除去に内視鏡的低侵襲手術を採用しており.効果的で侵襲性が低いです。また.低温プラズマ高周波や微小電気ナイフを使用して扁桃腺とアデノイドを除去することもでき.出血が少なく.効果的で安全です。特定の病因による気道閉塞の場合.低年齢でも手術が可能な場合があります。生後6時間の赤ちゃんに下咽頭嚢胞手術.生後2日の後鼻孔閉鎖症の赤ちゃんに後鼻甲介手術を行ったことがあります。
2.手術はどのように行われるのですか？
子供のいびきの主な治療法は.アデノイドと扁桃腺の外科的除去です。切除の程度は状態によって異なります。アデノイドが明らかに肥大して後鼻孔を2/3以上塞ぎ.扁桃腺が明らかに3級以上に肥大している場合.アデノイドと扁桃腺を同時に切除する必要があります。いびきが単純で.扁桃肥大がⅢ級に達していない場合は.アデノイドだけを切除することができます。
以前は小児の扁桃摘出手術は無麻酔で行われました。しかし.無麻酔法は子供の心身に与える影響が大きく.現在では気管挿管を伴う全身麻酔が主流となっています。現在の麻酔技術や薬剤は大きく進歩しており.安全係数も高く.副反応も少なく.脳や全身に害を及ぼすこともない。
3.扁桃腺を切除すると免疫力は低下するのでしょうか？
扁桃腺やアデノイドはリンパ組織であり.一定の免疫機能を持っていますが.人体の上咽頭.中咽頭などのリンパ組織には一定の代償能力があるため.扁桃腺を切除しても免疫力が著しく低下することはありません。
扁桃腺切除術を受けた多くの青年は.同年齢の他の人と比べて身体的抵抗力が低下していないことが観察されている。それどころか.もともとの扁桃腺が炎症を起こしていることが多く.時には他の病気を合併していることもあるため.扁桃腺を切除した後の身体は切除前よりも頑丈になるのだそうです。
扁桃は結局のところ免疫器官であり.切らなければならない時点までできるだけ保存しておく必要があるのです。扁桃腺摘出の適応は.数十年前よりずっと厳しくなっています。また.扁桃腺の大きい方だけを切ったり.扁桃腺の部分切除のみを行うことも推奨されています。これがメリットなのかデメリットなのかは.もっと医学的な研究によって確認する必要があります。
子どものいびき.その原因は？
1.鼻：慢性鼻炎（感染性.アレルギー性）.鼻中隔偏位.鼻ポリープ.後鼻孔閉鎖症.鼻腔内腫瘤などが多いようです。
2.上咽頭・中咽頭：扁桃肥大.アデノイド肥大が最も多く.その他.舌肥大.肥満による脂肪蓄積.咽頭・中咽頭の腫脹.口蓋咽頭フラップ手術などです。
3.喉頭：先天性喉頭軟骨軟化症.喉頭ウェービング.気管閉鎖症など。
4.頭蓋顔面奇形：中顔面（ミッドフェイシャル）形成不全（ダウン症.軟骨形成不全）.下顎骨形成不全など。
5.その他：神経筋疾患.鎮静剤治療の応用など
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子供のいびきと大人のいびきの違いは何ですか？
子供のいびきと大人のいびきの主な違いは.原因が異なり.治療法も異なるということです。
子供のいびきの多くはアデノイド肥大や扁桃腺肥大が原因です。一方.大人は肥満.顎の骨格の狭さ.筋肉の弛緩.鼻腔の狭さが主な原因です。
子供のいびきの治療は.主にアデノイドと扁桃の外科的除去.上気道炎症の適切な治療が行われます。大人のいびきは.主に人工呼吸器の適用や適切な外科的治療など.閉塞部位と重症度によって異なる方法で治療されます。
子供のいびきと感染症になりやすい
いびきをかく子供のほとんどは発育不良で.体の免疫力が低いため.特に上気道感染症にかかりやすく.最も一般的には鼻炎.副鼻腔炎.扁桃炎.咽頭炎.気管炎.肺炎があります。
また.アデノイド肥大により耳管（中耳から上咽頭への通気路）が圧迫され.耳管の通気性が悪くなり.中耳の気圧低下.液漏れ.鼓膜振動の影響を受けて伝音難聴となり.臨床的には分泌性または滲出性の中耳炎と診断される。また.感染が起こると.化膿性中耳炎となることもあります。