脳卒中は.人間の死亡率の中で.冠動脈疾患.腫瘍に次いで3番目に位置づけられる。 現在.中国での発症率は約2/1000で.そのうち75%以上が65歳以上で発症し.発症後1年以内に約1/4が死亡し.生存者の半数は身の回りのことができなくなるといわれています。 脳卒中予防には.非喫煙.高血圧や糖尿病のコントロール.動物の内臓などコレステロールの低い食事が重要な役割を果たします。積極的な治療手段である「脳卒中予防のための頸部血管切開」は.欧米では20年以上前から脳卒中予防のルーチン手術として行われ.彼らの集団における脳卒中の発生率を大幅に減少させることに成功しました。 脳卒中には大きく分けて脳虚血性病変と脳出血性病変があり.そのうち脳虚血による虚血性脳卒中.すなわち脳梗塞が80％を占め.残りの20％は高血圧や頭蓋内動脈瘤破裂などの頭蓋内出血による脳卒中であると言われています。 脳梗塞の主な原因は脳の動脈の狭窄や閉塞であり.脳に供給する動脈には.一対の内頚動脈と一対の椎骨動脈がある。 脳梗塞の患者さんの8割は.頭蓋骨の外にある内頸動脈と椎骨動脈に狭窄や閉塞があるという統計が多数あります。 一般的な原因としては.内頚動脈の動脈硬化性狭窄.椎骨動脈の狭窄や捻転.頚動脈瘤.頚動脈体動脈瘤.多発性大動脈炎.鎖骨下動脈盗水症などが挙げられます。 内頚動脈や椎骨動脈の狭窄・閉塞による脳梗塞の場合.発症前に手術で動脈を矯正し.脳への血流を正常に戻せば.脳梗塞を回避することが可能です。 患者さんの脳卒中の前兆を見極めることが肝要ですが.それは現代の医学では難しいことではありません。 頸動脈狭窄症の初期には.冠動脈造影や頸部血管のドップラー超音波検査で.頸部に聞こえる血管雑音によって初めて狭窄病変を偶然発見する患者もいます。 虚血の悪化に伴い.一過性の脳虚血発作を起こすことがあり.頸動脈に虚血が生じた場合は.突然の四肢の脱力や麻痺.感覚障害.失語.一過性の片目失明などを呈しますが.一般に意識障害は認められません。 椎骨動脈系に虚血が起こると.めまい.複視.ふらつき歩行.時には耳鳴り.聴覚障害.嚥下困難などの症状が現れます。 虚血の部位にかかわらず.症状は通常数分から数時間と短く.後遺症も残りませんが.同じ発作が1日に何度も繰り返されることがあります。 これは.通常「ミニ卒中」と呼ばれるものです。 この現象が24時間以上続くと.医学的には「可逆性虚血性神経機能障害」と呼ばれ.最も重症の場合は完全な脳卒中.すなわち脳梗塞に至るのです。 虚血の重症例では.脳梗塞と呼ばれる完全な脳卒中が起こります。 動脈狭窄症の初期には.脳血流の回復が脳梗塞の再発を防ぎ.患者さんのQOL（生活の質）を効果的に改善できるため.全身状態が許す限り.すでに脳梗塞を発症している患者さんでも手術によって完治に導くことが可能です。 海外で広く行われている頸動脈内膜剥離術は.当院でも20年近く行っており.納得のいく結果が得られています。 狭窄部位の血栓.動脈硬化性プラーク.損傷した動脈内膜を一緒に除去し.狭窄した動脈内腔を正常な大きさに回復させる方法です。 また.病変部位に応じて.頸動脈-頸動脈バイパス術.鎖骨下動脈-椎骨動脈バイパス術.鎖骨下動脈-頸動脈バイパス術.頭蓋外-頭蓋内動脈バイパス術.後頸動脈低侵襲椎骨動脈再建術などが行われますが.これらを組み合わせて行うことも可能です。 様々な手術方法を組み合わせて 近年.低侵襲な血管内手術技術の発達により.内腔バルーン動脈形成術＋内腔血管ステント留置術や内腔人工血管による頸動脈狭窄症の治療が画期的に進歩しています。 頸動脈の各種再建術は.術中の脳虚血予防さえ行えば.複雑な手術ではなく.比較的安全に行うことができます。 60歳以上の高齢者.特に喫煙習慣のある方.高血圧や糖尿病の方.冠動脈疾患や下肢の動脈硬化閉塞性疾患の方.また脳卒中の家族歴のある方は.年に一度は頸動脈のドップラー超音波検査を受けてください。 虚血の症状がある患者さんや頸動脈や椎骨動脈の狭窄が50％以上の方はできるだけ早く手術による治療をして下さい。