肺は.全身の細胞機能を維持するために必要な酸素を取り込み.二酸化炭素を排出する臓器です。 つまり.肺の働きが悪いと.全身の臓器に不具合が生じるのです。 人が死ぬことの代名詞は呼吸と心臓が止まることですから.呼吸器系はとても重要なのです。 健康な人の中には.通常の状況下で20日間食べ物なしでも.10日間や8日間水なしでも生き延びられる人がいる。 しかし.5分間も呼吸をしないで生きていける人はいない。 食の安全や飲料水よりも.呼吸環境のきれいな空気の方が重要です。 食べ物が安全でないこと.肥料や農薬の汚染があること.飲料水に問題があることは周知の事実ですが.大気汚染はこれまでの問題以上に差し迫っているのではないでしょうか。 ですから.調和のとれた社会をつくり.人間を第一に考えるためには.大気汚染対策は避けて通れない問題なのです。 みんな大きな家に住んで.いい車に乗っているのに.みんな病弱に生きている.だからどうしたんだ。 中国では肺がんによる死亡が腫瘍の中で1位.慢性閉塞性肺疾患（COPD）による死亡が全疾患の中で4位であり.農村部ではやや深刻で.増加傾向にある。 私は呼吸器内科と救命救急医学を専門としていますが.多くの疾患から最終的に直接死を迎えるのは.肺感染症や呼吸不全であることが多いことが分かっています。 以上のことから.人は肺に優しく.肺を守り.肺を虐待しないことが必要である。 喫煙は肺の虐待です。 1日に15〜20本のタバコを吸う人は.非喫煙者に比べて肺がん.口がん.咽頭がんで死亡する確率が14倍も高くなると言われています。 食道がんは4倍.膀胱がんや心臓病は2倍.喫煙は気管支平滑筋の過形成.気道閉塞.繊毛機能の低下などを引き起こします。 人間の気管支にはたくさんの繊毛があり.これが揺れ続けています。 繊毛は.痰を細胞から気道に運び.咳き込むために常に振動している。 喫煙後は繊毛が弱くなるので.これが一番直接的な危険性です。 環境が汚染されているところに行くと.その汚れを吸い込むわけですから.これも虐待になります。 また.健康で長生きするためには.肺を鍛えることも必要です。 人は大人になると年々肺活量が減っていくが.あるレベルまで減ると非常に厄介なことになる。 仮に肺活量が1リットル程度しかないと.咳が出にくく.咳をしないと痰が出にくく.痰が出ないと肺炎になってしまう。 ですから.高齢になっても肺の機能を高めたい人は.きちんと運動する必要があるのです。 適切な運動は.肺活量を増やすことができます。 水泳のフェルプス選手は.おそらく私たちの倍以上の肺活量があるので.このような激しい運動ができるのでしょう。 高齢者でも.太極拳やウォーキングなど.適切な活動を行うことで肺機能の低下を遅らせることができます。 高齢者の肺機能を調べる最も簡単な方法は.口を最大限に開けてマッチを吹けるかどうかです。 マッチを吹ければ.肺の機能が残っていて.痰を正常に排出できることの証明になります。 昔から言われているように.人は息をするために生きているのです。 皆さん.肺のケアはとても大切で.何か問題があれば呼吸器専門医に診てもらいましょう。