近年.膝の痛みに悩む人が増えており.多くの人が膝の痛みを経験していますが.膝の痛みの原因についてはあまりよく分かっていません。
膝は体の中でも大きく複雑な屈曲関節で.大きな負荷がかかり.構造的に安定していながら柔軟性のある関節です。
膝痛の原因は様々ですが.膝痛の原因のすべてが膝関節の病変によるものではありません。
多くの膝痛は.腰や股関節の病変が引き金となって起こる放散性の膝痛です。 膝痛の原因は大きく2つに分類されます。
A.
膝の損傷による膝痛
1.
脂肪板の歪み
脂肪板は膝関節の前面の隙間を埋め.関節の安定性を強化し摩擦を減少させる効果がある。
脂肪板の歪みは.外傷や長時間の摩擦により.脂肪板のうっ血.肥大.炎症.膝蓋靭帯との癒着が起こり.膝関節の動きが制限されることで生じます。
この傷害は.30歳以上の歩行.登山.しゃがむことが多い人に起こります。
患者さんは膝関節に痛みを感じ.完全に伸ばすと悪化しますが.関節の動きを制限することはありません。
症状は労作後に顕著に現れます。 半月板損傷はスポーツ選手によく見られる怪我で.下肢に体重をかけ.足を固定し.膝を少し曲げた状態で.突然膝を過度に内旋または外旋させることにより起こります（例：バレーボールで.ディフェンス中に選手が突然ボールを釣り上げようとターンするとき）。
半月板損傷は.膝の断裂感に始まり.関節痛.運動制限.足を引きずる歩行などが特徴的です。
また.関節の腫れやすべり.関節を動かすと「ポキポキ」という音がします。 3.外傷性膝関節滑膜炎
膝の滑膜は.膝関節を構成する主要な構造の一つです。
滑膜細胞は滑液を分泌し.関節の軟骨表面の滑りをよくして.関節の可動域を広げています。
外傷や過労により滑膜に傷がつくと.大量の液体が分泌され.関節内の圧力が高まり.時間内に解消されないと関節の癒着を起こしやすくなり.正常な動きに影響を及ぼすことがあります。
患者さんは.膝関節の痛み.腫れ.圧迫感を感じ.滑膜がこすれるような音がすることがあります。
最もわかりやすい特徴は.膝を能動的に極端に伸ばしたとき.特に多少の抵抗を伴って膝を伸ばしたときに膝蓋骨下部の痛みが増し.受動的に極端に曲げたときにも痛みが著しく増すことです。 4.変形性膝関節症
中高年者に多く.ほとんどが女性です。
過負荷が主な原因です。
膝関節の腫れや痛みがあり.関節を動かすと摩擦音がすることもあります。
膝の内側に痛みを伴う倒立変形を起こすこともあります。
治療は関節の変成を基本とし.現在では人工関節置換術が変形性膝関節症の治療法として国際的に確立しています。 5.膝靭帯損傷
膝関節はやや屈曲した状態では比較的安定性が悪いため.急激な外力により外反または内反が生じると.内側または外側側副靭帯損傷を起こすことがあります。
臨床例の大半を占めるのは内側側副靭帯損傷です。
このタイプの損傷では.例えば.外傷歴が明らかで.膝の内側に痛みや圧迫感があり.下腿の受動外転で痛みが増し.数日後に膝の内側に腫れ.斑点ができます。
膝の動きは制限されます。 6.不適切な運動
高齢者の中にはハイキングを楽しむ人もいますが.準備運動不足や運動のしすぎは.これも関節痛の原因になります。
特に滑膜炎や変形性関節症の人は.関節の病気の発作や悪化が起こりやすくなります。
登山では.下山時に片方の膝関節に全身の体重がかかり.立っている時の数倍もの負担がかかります。
また.階段の上り下りの際にも.同じような状況が起こり得ます。 7.悪い歩き方
例えば.足に合わない靴をよく履いたり.スリッパやハイヒールで長距離を歩いたりすると.膝関節に異常な負担が長期間かかり.膝関節が慢性的に傷んで膝痛になることがあります。