通常、便は口から吐き出すことはできないが、低レベルの腸閉塞が起こると、便様の液体や残渣を嘔吐することがある。
人体の正常な消化管には、食道、胃、十二指腸、小腸、空腸、回腸、大腸などがあり、食物は食道を通って胃に入り、胃の組織で保持・消化された後、十二指腸、小腸に入り、さらに消化・吸収され、食物残渣は大腸で糞便となる。
通常の嘔吐物は主に胃内容物であり、通常であれば糞便は上方へ逆流して胃に達することはなく、嘔吐によって口から吐き出される。
低位型の腸閉塞、すなわち回腸や回盲部などの下部腸に起こる腸閉塞の場合。 便が体外に排出されず、徐々に上方に溜まっていき、溜まった便が大量になると、便が胃の中に逆流し、便臭を伴う嘔吐や便ヘドロ様物質の嘔吐がみられることがあります。
腹痛、便が出ない、嘔吐が頻回に起こる場合は、腸閉塞の発生に注意し、速やかな治療を勧める必要がある。