調査によると.パーキンソン病の初期症状に対する一般の認知度は著しく低く.約半数の患者さんが適時の診断を受けられず.治療が遅れていることが分かっています。 医学専門家は.パーキンソン病は早期発見と早期治療によってのみ恩恵を受けることができると述べています。 では.どのようにしてパーキンソン病の初期症状を認識すればよいのでしょうか。 次のような症状がひとつでもあれば.十分に注意する必要があります。 1.嗅覚の鈍麻 年をとって嗅覚が鈍くなるのは老化現象だと考えている人が多いようです。 現在では.嗅覚の鈍麻はパーキンソン病の初期症状であるという証拠が増えています。 高齢者が理由なく嗅覚が鈍くなったら.通常の病院の神経科を受診することをお勧めします。 2.手の震え 高齢者の多くは手の震えをもっています。 手の震えは必ずしもパーキンソン病の兆候とは限りませんが.パーキンソン病のほとんどの人が最初に手の震えを示し.手足を休ませているときに顕著な震えがあり.動いているときには小さくなったり止まったりすることが特徴的です。 3.筋肉のこわばり パーキンソン病の患者さんの中には.初期症状として筋肉のこわばりやつっぱりがあり.患者さんが「けいれん」「スパズム」と表現されることもあります。 このため.患者さん本人やご家族は.頸椎症や骨粗鬆症と勘違いして治療を遅らせてしまうことが多いのです。 4.動作が遅い 日常生活の中で.靴ひもをほどく.箸を使う.ボタンをかけるなどの動作が以前よりずっと遅くなったり.スムーズに完了できない高齢者がいる。また.小刻みに歩き出すことが難しく.なかなか止まれない高齢者もいる。 家族が「年をとると動きが鈍くなるのは仕方がない」と思っていても.実はパーキンソン病の患者さんにはこうした症状があることが多いので.速やかに医療機関を受診することが重要です。 5.その他の症状 患者さんによっては.初期に唾液分泌.便秘.睡眠障害.うつ状態などを繰り返すこともあり.これらもパーキンソン病の可能性として考えておく必要があります。