甲状腺腫とは.甲状腺が目で見たり触診したりできるもので.汎発性(びまん性または結節性)または限局性に腫大しているものである。 甲状腺腫は臨床的によくみられるが.その有病率やタイプは集団によってかなり異なる。 甲状腺腫の適切な臨床管理には.患者と甲状腺腫のタイプの診断について話し合い.治療計画を立て.経過観察を行うことが含まれる。 甲状腺腫形成の病因および環境因子に関する詳細な議論は.関連疾患の予防ケアプログラムにとって重要である。 一般的な甲状腺腫のタイプ：地理的な位置にもよるが.学童期の小児の5％～10％以上に風土病性甲状腺腫がみられる。 これは通常.重度のヨード欠乏と関連しており.甲状腺のヨード抑制の低下（ヨードの自己調節）とTSHによる甲状腺刺激の増加（基質であるヨードの不足による甲状腺ホルモンの分泌低下とTSHフィードバックの調節低下）という生理学的機序によって起こる。 このタイプの甲状腺腫は.ヨード欠乏に対する不適応によって引き起こされ.最初はヨード欠乏に適応するための代償性肥大である。 しかし.この過程は後に制御不能となり.個人によっては不均一な甲状腺腫が発生する。 この制御不能な過程の病因はまだ明らかではなく.ヨードが豊富な地域に播種される多結節性甲状腺腫の発症と同一である可能性が研究で示唆されている。 臨床では.風土病性甲状腺腫に加えて.多くの非風土病性甲状腺腫がみられる。 非風土病性甲状腺腫には様々なタイプがあり.病態が重複していることもあり.同一患者に複数のタイプの甲状腺腫がみられることもあるので.診断には注意が必要である。 孤立性甲状腺病変の最も一般的な原因は腫瘍性甲状腺腫であり.典型的には良性の単クローン性経過を示すタイプで.悪性はまれである。 孤立性良性甲状腺腫瘍は.甲状腺ホルモンを自律的に合成・分泌する能力を持ち.ほとんどが体細胞変異を持っている。 自己免疫性甲状腺疾患も甲状腺腫の原因となります。 バセドウ病患者のほとんどはびまん性甲状腺腫を認めますが.これはおそらくTSHレセプターに対する自己抗体がTSHレセプターを刺激し.甲状腺細胞を増殖させるためと思われます。 また.甲状腺機能亢進症のバセドウ病患者では.甲状腺の大きさが大きいほど薬物治療に対する反応が悪いことが分かっています。 一方.自己免疫性甲状腺機能低下症の患者の約15%は甲状腺腫があります。 これらの患者では.甲状腺濾胞細胞は多かれ少なかれTSHによって刺激され.刺激に対する反応はバセドウ病と同様である。 したがって.自己免疫性甲状腺機能低下症における機能的欠陥は.個々の細胞の機能的欠陥というよりむしろ機能的甲状腺細胞の数の減少によるものである。 3番目のタイプの甲状腺腫は多結節性甲状腺腫です。 女性.高齢者.遺伝的背景を持つ人に多くみられます。 このタイプの甲状腺腫の病態はより複雑で.その発生過程を理解するのはより困難である。