いびきは.日常生活の中で当たり前のように見られる現象です。
多くの一般人は.いびきは「快眠」の証だと考えていますが.そうではありません。
現代の医学的研究により.重度のいびきは健康に大きなダメージを与えることが確認されています。
重度のいびきは.夜間の睡眠中に呼吸が一時的に停止したり.空気の流れが悪くなることで.血液中の酸素濃度が低下し.全身の組織細胞が酸素不足に陥りダメージを受け.高血圧.冠動脈疾患.糖尿病.脳卒中.認知症などの慢性疾患の発症や悪化.ひどい場合は夜間の突然死の原因になることがあります。 また.いびきによって夜間に呼吸を繰り返すと.人体の正常な睡眠構造を阻害し.多くの生理的過程や特定のホルモンの分泌は特定の睡眠時間帯に完了します。
睡眠構造の変化は.これらの生理的過程やホルモン分泌に障害をもたらし.日中の眠気.記憶喪失.代謝異常.子供の成長・発達遅延など.一連の問題を引き起こすことになります。
では.どのようないびきが健康を害するのでしょうか。
また.いびきによって引き起こされる夜間や昼間の症状にはどのようなものがあり.真剣に考え.速やかに受診する必要があるのでしょうか。 いびきは.視覚的に「良性いびき」と「悪性いびき」に分類されるのが一般的です。
いわゆる良性いびきは.不適切な睡眠姿勢や風邪や鼻づまりなどの外的要因が解除された後に自然に消える短時間のいびきを指し.通常は人体に大きな影響を及ぼさないので.病院に行く必要はありません。 悪性いびき」は.外的な原因がはっきりせず.長年にわたって習慣的にいびきをかいている状態です。
明確な一時的な呼吸停止や気流の低下がない習慣的ないびきと.睡眠中に一時的な呼吸停止や気流の低下を繰り返すいびきを伴い.睡眠時無呼吸低換気症候群と呼ばれるものがある。 睡眠中の呼吸停止はないものの.単に習慣的にいびきをかく人の場合.適時有効な介入を行わないと.この習慣性いびきが徐々に悪化し.最終的に呼吸停止や気流低下として現れるため.注意が必要です。 この習慣性いびきの人は.日中のエネルギー不足.眠気.ドライマウス.朝のめまいがあり.睡眠後に緩和されない場合.専門的かつ定期的な医療機関の診察を受けるべき時期が来ています。
睡眠時無呼吸低換気症候群の方は.少しのいびきが健康を大きく損ねているため.専門的かつ定期的な医療機関での適時の診察・治療が必要です。 結論として.夜間の睡眠中に一時的な呼吸停止や気流低下を繰り返し.朝の口渇やめまい.日中の気力低下や眠気.寝ても疲れが取れない.物忘れなどを伴う通年性の習慣性いびきがある場合は.速やかに医療機関を受診することが重要であります。
最後に.いびきはよく見られる現象ですが.非常に複雑な病的過程であるため.治療効果に影響を与え.不必要な損失を生じないよう.正規の専門医療機関で治療する必要があることを読者にお伝えしたいと思います。