張さん（56歳）は.主に5年前から性欲が低下し.4年前から性交痛があるとのことで来院されました。 張さんは51歳で閉経して以来.セックスに興味がなく.性交時の痛みが大きいため.この4年間はセックスをするのが怖いと思っていました。 中高年の女性は.もうセックスに向かないのでしょうか？ 中高年になると.多くの女性が性欲やおりものの著しい減少を経験します。 特に更年期以降.「元気がない」「何をやっても盛り上がらない」「夫にイチャイチャされると.内側から冷めていくような嫌悪感がある」と感じているようです。 夫の愛情にもかかわらず.やる気が起きず.膣が硬く狭く乾燥し.セックスが非常に困難で苦痛になっているのです。 夫の不甲斐なさを目の当たりにし.かつての夫婦の楽しい時間を思い出しながら.子供も大きくなり.自分や夫の面倒を見る余裕も出てきたのに.なぜこのような状況になってしまったのかと戸惑う女性も少なくないでしょう。 女性は更年期に入ったらセックスをしない方がいいということでしょうか。 フォーリン・ライフ社によると.70歳以上の欧州女性の半数以上が依然としてセックスに関心を持っており.閉経後の女性が定期的に健康的な性生活を維持することは.身体の健康.心の健康.家族の調和.泌尿器系の萎縮の防止に重要であるという研究結果が発表されています。 生殖器の退化による女性の性障害は.薬物療法で改善することができます。 したがって.閉経後の女性が性行為に適さないということはありません。 また.ごく一部の女性では.「セカンドハネムーン」と呼ばれる性欲の高まりが見られます。 閉経後の性的不快感の主な原因は何ですか？ 更年期女性の性的不快感の主な原因は.生理的なものと心理的なものの両方があります。 生理的な原因としては.エストロゲン濃度の低下による膣壁の菲薄化.萎縮.弾力性の低下.また.膣分泌物の減少.膣の乾燥.弾力性の低下などがあり.これらは性交痛の原因ともなっています。 心理的要因とは.閉経後に起こる感情の変化のことで.閉経後はエストロゲンが減少するだけでなく.アンドロゲンやβエンドルフィンなどの神経伝達物質の分泌も減少するため.更年期の女性は精神疲労や感情抑制.性欲減退などを起こしやすくなると言われています。 また.更年期の女性は.大陰唇や小陰唇の縮小.血管分布の減少.性的興奮や覚醒の鈍化.膣の潤滑性の低下などにより.精神的疲労や抑うつ.性欲の減退が起こりやすく.性的関心のない相手とのセックスを中断しやすくなります。 また.若者だけのものである「セックス」という概念が.いまだに多くの中高年女性に影響を与え.セックスをしたいという気持ちを恥ずかしいと思わせるなど.社会・文化風土が性行動に重要な役割を担っているのです。 したがって.閉経後の性的不快感は多因子性症候群であり.エストロゲン補充による治療だけでは.身体的な原因を緩和することはできても.心理的な原因を完全に改善できるわけではありません。 更年期の心理的特徴は.成人から老年への移行期であることです。 生理的・心理的・社会的機能から見ると成熟し.社会的・家庭的に重要な責任を担う年齢ですが.体内の性ホルモンの変化やその他の生理機能の漸減・老化により.様々な心理的特徴が現れます。 更年期を迎えると.キャリアではある程度の成功を収めたものの.重い責任を背負い.心理的な刺激が強くなり.打たれ弱くなるものです。 子供が成長し.親元を離れたときに起こるのが「空の巣症候群」です。 しかし.まだお子さんと一緒に暮らしていると.「ジェネレーションギャップ」による生活上の葛藤もあり.それが新しい刺激の源となることもあります。 女性の高齢化に伴い.管理職でなくなったり.退職・定年退職した人が多く.社会的役割が変化し.心理的苦痛や不快感を増しています。 女性が仕事や家事（育児やしつけを含む）に追われる中年期には.夫婦間のコミュニケーションが不十分であったり.子どもが成長して家を出て.定年退職して家で一緒に過ごすと.相容れない部分や不和が生じたりすることがあるようです。 女性の中には.更年期は性生活の終わりと考え.若い頃に比べてセックスや恋愛に消極的になり.夫の性的要求に合わせようとせず.夫婦の情緒が悪化するケースも少なくないようです。 さらに.家庭環境の変化や性格の変化（主観的.口うるさい.興奮しやすい）により.夫婦や家族の対立.さらには夫婦関係の崩壊につながることもあります。 そして.女性では膣粘膜が萎縮し.分泌物が減少するため.当然.性体験や性表現に影響を及ぼします。 しかし.閉経後に卵巣機能が低下しても.性体験や性表現に大きな影響を受けない女性も存在します。 閉経まで規則正しい性生活を送っていた女性は.閉経後.60歳を過ぎても良好な性適応を維持できることが分かっています。 女性の更年期に対するネガティブで悲観的な考え方は.性的適応に大きく影響します。 更年期の到来が性生活の終わりというわけではなく.この移行に伴う知覚的.実際的な問題に楽しく適応し.対処するための方法であることを明確に伝える必要があります。 更年期女性ではエストロゲンの減少に伴い.骨盤内組織.神経筋系.血管などが徐々に変化し.膣粘膜の萎縮により局所的な炎症が起こる可能性が高くなります。 また.ホットフラッシュ.発汗.イライラ.不安.緊張.抑うつなどの更年期症状は.更年期女性の性的適応の難しさを増大させることがあります。 50 代の男性は.家庭でもトップでも.キャリアを築くための極めて重要なポジションにいます。 キャリアに多大なエネルギーと体力を費やすことが多く.この時期の生理機能の低下は肉体疲労を招きやすい。 仕事に集中しすぎて肉体的な疲労が蓄積すると.ある程度の性的な不活発さが生じることがあります。 女性の場合.卵巣機能の低下や心の変化に伴い.セックスや愛の営みも希薄になることがあります。 これらの理由は.更年期のカップルの性欲や性的調和に影響を与える可能性があります。 男性は女性より老化が遅いので.50代になるとキャリアや社会性.カリスマ性がある人が多く.若い異性から憧れの的となり.男性の優越感も高まります。 更年期の女性は.肥満.柔軟性の欠如.老眼.昔の姿勢や愛嬌の喪失など.体型の変化が多く.夫の前で劣等感を抱き.夫に魅力を感じなくなったと思い.性生活において積極的に性欲を喚起するのではなく.消極的に対処する結果になります。 これが続くと.性生活の調和に影響を与え.セックスのクライマックスに達することができず.長い目で見ると.夫の性的関心が薄れ.性的無関心になってしまうのです。 したがって.更年期は女性にとって特別な時期であり.夫はこの一時的な生理的変化によってもたらされる不快感を理解し.寛容になり.その苦しみに同情し思いやることが.更年期を乗り切ることにつながり.また家族の調和や性の調和に貢献することになるのである。 更年期の性行動 更年期とは.女性の生殖能力が徐々に停止していくことです。 更年期は生殖能力の終焉を示すものですが.女性の性的要求や反応性がなくなるわけではありません。 逆に.閉経が近づいている.あるいはすでに閉経していることを自覚すると.妊娠の心配がなくなるため.性欲が高まる女性もいるようです。 宗教上の理由から.閉経後は子供を産めない.これ以上性的な要求や欲望を持つのは下品で邪道だと考える女性もいる。 しかし.ほとんどの女性は.更年期障害の発症によって性行為が停止したり.性欲に影響を与えたりすることはありません。 プレ更年期には.妊娠への恐怖と避妊を考えなければならないことによる羞恥心という緊張感があります。 生理が重く.出血が長引く女性の中には.夫の性的要求やセックスへの興味に影響を与える人もいます。 閉経後に膣の狭窄や分泌物の減少により性交痛を感じた場合.夫婦双方の性的要求や調和を満たすために自発的に治療を受ける女性もいますが.結果的に男性パートナーの性的要求を拒否し.更年期の人間関係の不和や家庭崩壊の大きな原因になっている女性も存在します。 伝統の影響もあり.特に中国の女性は個人の性癖について外部の人に話すのが恥ずかしく.性生活が非常に苦痛であっても自分一人で我慢しなければならない。 男性の中には.女性の性的要求や反応を理解せず.自分の欲望を満たすことだけを追求し.女性パートナーを観察.理解.配慮しない排外主義者さえいる。 長期にわたる性的抑制と満足のいかないセックスは.中高年女性の性的飽和の原因になります。 親密な夫婦関係は.多くの場合.親密で調和のとれた性的関係に基づいています。 夫婦双方にとって充実した夫婦関係の意義は計り知れず.性生活の質の向上は中高年夫婦の結婚生活を安定させるための重要な課題となっています。 性交痛を和らげる方法 性交痛は膣の萎縮と乾燥が原因なので.閉経後の女性には.膣上皮の厚さと弾力を増すためにエストロゲンを全身または局所的に膣内に使用することを医師に勧め.膣からの分泌物を増やして性交痛を軽減または除去することも可能です。 女性の性欲は.体内のアンドロゲンのレベルとも関係があります。 欧米諸国では.性欲の低い閉経後の女性に.エストロゲンとともに低用量のアンドロゲンを使用することが推奨されており.性欲増強に非常に有効で.アンドロゲン活性性ホルモン「チボロン」の選択は.エストロゲン療法単独より性欲改善に優れているとされています。