アトピー性皮膚炎は.かつてアトピー性皮膚炎.遺伝性アトピー性皮膚炎と呼ばれ.遺伝的なアレルギー資質を伴う慢性炎症性掻痒性皮膚疾患である。 アトピー性皮膚炎は.皮膚の乾燥やかゆみを伴い.乳幼児期から発症することが多く.喘息やアレルギー性鼻炎を併発することがあります。 近年.アトピー性皮膚炎.喘息.アレルギー性鼻炎の間に相関関係が認められ.アトピー性皮膚炎は乳児期.喘息は小児期.花粉症は成人期に発症すると言われています。 アトピー性皮膚炎は.世界的な健康問題となっており.国際的な調査では.この30年ほどの間に世界中で有病率が徐々に増加し.発展途上国での増加が顕著であることが判明しています。 欧米では子供の有病率は20％前後と高く.韓国やシンガポールなどのアジア諸国でも増加しており.都市部の有病率が農村部の有病率よりも高い。 これは.都市化・工業化の過程での環境変化が関係しているのではないかと考えられるようになった。 1998年に中国で行われた調査では.6～20歳の青少年のアトピー性皮膚炎全体の有病率は0.69％.2002年には1～7歳の都市部の子どもの全体の有病率は2.78％で.北京は調査都市の中で最も高い有病率を示しています。 アトピー性皮膚炎の原因は完全には解明されておらず.主に皮膚バリア機能障害.免疫異常.遺伝.そう痒症などが関連していると言われています。 近年の研究により.皮膚のバリア機能の破綻がアトピー性皮膚炎発症の大きな要因であることが分かってきました。 これらの要因のうち.ひっかき傷.黄色ブドウ球菌感染症.ダニなどは.病気の発症と進行に重要な役割を果たし.相互に影響しあって病気の悪循環を引き起こします。 ストレス.不安.抑うつなどの有害な感情は.病気を誘発したり悪化させたりすることがあります。 アトピー性皮膚炎は年齢によって特徴が異なり.乳幼児期.小児期.思春期.成人期に分けられる。 乳児湿疹はまず頬に現れ.発疹は頭皮.頸部.四肢.体幹に及ぶこともあります。 痒みが強く.泣いたり睡眠障害を起こしたりすることもしばしばです。 ほとんどの発疹は2年以上かけて徐々に治りますが.少数ながら小児期.成人期まで進行することがあります。 肘窩.N窩.手首屈曲部.首側.顔面.眼瞼（「4曲がり」と呼ばれる）に発症することが多く.傷や血餅を伴う乾燥.剥離.肥厚性の病変が特徴的です。 成人期に遅れて発症したり.一時的に治癒しても再発することがあります。 青年および成人では.小児期から発症する場合と直接発症する場合があり.通常は肘窩.N窩.頚部前方および外側に発生するが.顔面や眼瞼にも発生する。 病変は小児期に類似しており.慢性的な変化を伴い.重症例では全身に及ぶこともあります。 患者は.温熱.発汗.毛織物などで誘発される顕著な痒みを経験し.夜間に激しい痒みの発作を起こすことがあります。 その結果.「かゆい-かゆい-かゆい」の悪循環に陥り.病気が長引くことが多いのです。 以前はアトピー性皮膚炎に関する知識が乏しく.またアトピー性皮膚炎は湿疹と混同されやすいため.慢性湿疹と診断された患者の多くが実はアトピー性皮膚炎であったということがありました。 アトピー性疾患（アトピー性皮膚炎.アレルギー性鼻炎.喘息）の家族歴がある患者も可能です。 1.2歳以前に発症 2.屈曲性皮膚湿疹の既往（10歳未満では肘窩.N窩.前足首.首.頬を含む） 3.全身性乾燥肌の既往 4.屈曲性皮膚湿疹（4歳未満では頬.額.遠位四肢に見られる） 5.ぜんそくまたはアレルギー性鼻炎の個人歴 6.アレルギー性鼻炎の個人歴 7. 喘息やアレルギー性鼻炎の既往歴（4歳未満の子供の両親や兄弟にアトピーの既往歴がある） 病気治療の原則は.皮膚のバリア機能を正常に戻すこと.誘因や悪化要因を見つけ取り除くこと.症状を軽減・緩和させることです。 そのため.肌にうるおいを与え.保湿することが重要です。 また.患者さんとそのご家族は.アトピー性皮膚炎は慢性疾患であり.長期的な管理が必要であることを認識する必要があります。 国内外で多くの研究が行われていますが.いまだに「治療法」はありません。 アトピー性皮膚炎を早期に治療することで.その後のアレルギー性鼻炎や喘息の発症を予防・抑制できることが分かっています。 乳幼児には.ゆったりとした着心地の良い服.できれば綿素材の服.襟の低い服.あるいは襟のない服を着ることが大切です。 室内の温度・湿度を適切に保ち.ダニや動物の毛.花粉などのアレルゲンを減らすために.清潔な住環境を保つこと。 ストレスや不安を感じないようにする。 爪は定期的に切り.ひっかかないようにする。特に子供にはひっかかないように注意する。 毎日温浴を主張し.27～30℃の浴槽に1回5分程度を推奨しています。 また.洗顔後はすぐに保湿剤やエモリエント剤を塗布してください。 現在では.国内外を問わず.保湿剤.エモリエント剤とともに.ステロイド外用剤が第一の治療法として選択されています。 ホルモン剤の合理的な外用は.病気を早くコントロールし.再発や悪化を抑え.治療期間を短縮することができるので.患者さんやそのご家族は.「ホルモン剤」という言葉に惑わされないで下さいね。 ホルモン外用剤の長期使用による副作用を避けるため.近年.顔や首などの柔らかい部位に使用でき.子供にも使えるタクロリムス軟膏やピメクロリムスクリームなどのカルシウムホスファターゼ阻害剤も登場しています。 長期間の使用にも安全であり.局所的な刺激や火傷を伴うことがあります。 また.患者の痒みの症状に対しては.ロラタジンやセチリジンなどの抗ヒスタミン剤を投与することができます。