丁字路の誕生後.家族は大喜びで.毎日大切に育ててくれた。 ところが.生後1カ月も経たないうちに.顔に赤いぶつぶつができ.頭頂部には黄色っぽいかさぶたがいくつかできた。
子どもの保健室では.医師から湿疹という診断が下されました。
湿疹とは？
湿疹は.表皮および表層真皮の一般的な炎症性皮膚疾患で.一般にアレルギー反応と関係があると考えられています。 臨床症状は.対称性.滲出性.そう痒性.多形性.再発性である。 どの年齢でも発症しますが.乳幼児に多くみられます。 乳児湿疹は生後2～3ヶ月の乳児に多く.生後7日以内に発症するものが少なく.1歳を過ぎると徐々に減少し.2歳を過ぎるとほとんどが治りますが.少数ながら幼児期や児童期に及ぶこともあります。
なぜ赤ちゃんに湿疹ができるのでしょうか？
(a) 遺伝的要因
乳幼児の湿疹は.特に近親者に湿疹や他のアレルギーがある場合.遺伝的要因と密接に関係していると言われています。
(ii) 環境要因
環境要因は.湿疹の有病率増加の重要な理由である。 以下のような環境アレルゲン
1. 衣料品：人工繊維.人工皮革製品.衣料関連印刷・染色剤.漂白剤.防虫剤.防カビ剤.柔軟仕上げ剤など。
2.食品：肥料.農薬.人工飼料.食品製造に使用される飼料添加物.保存料.ミネラル酸化剤.香辛料.着色料.熟成剤.増粘剤.食品加工に使用されるものなど。
3.生活環境：人工建築部材.化学塗料.プラスチック製品.ゴム製品.人工繊維.接着剤.防水剤.家庭・オフィス内の電子機器からの電磁波.家庭用洗剤.殺虫剤など。
4.ペット：あらゆる毛皮動物や水生動物も.乳幼児の湿疹の誘因となる。
(iii) 感染要因
湿疹の中には.微生物による感染を伴うものもあります。 この微生物には.黄色ブドウ球菌.好気性真菌などが含まれます。 このため.一部の重症の湿疹には抗感染症薬の外用が行われます。
(iv) 食生活の要因
乳幼児にとって最も重要なのは.やはり食事です。 一般的なアレルゲンとしては.牛乳.卵.ナッツ類.豆類.魚介類などが挙げられます。
湿疹の症状と分類
発疹の多くは.頬.額.眉間.頭部にできますが.ひどい場合には.額.背中.四肢にもできます。 発疹は赤い点から始まり.後に斑点や丘疹を伴う小さな盛り上がった発疹となり.痒みを伴うようになります。
乳児湿疹は.乾燥型.脂漏型.滲出型に分けられます。
(1) 乾燥型：湿疹は赤い丘疹が現れ.その丘疹は赤く腫れ.糠のような剥離と乾いた痂皮が丘疹に付着し.強い痒みを伴います。
(2) 脂漏性：湿疹は.皮膚が赤くなり.その上に黄色い脂肪質の液体をにじませた小さな丘疹ができ.後に厚い黄色のかさぶたができ.なかなかとれません。頭頂部.眉間.鼻の横.耳の後ろに多く見られますが.かゆみはあまり感じません。
(3) 滲出型：主に太った赤ちゃんに見られ.赤い発疹に水っぽいただれや紅斑が散在し.皮膚組織の腫れを伴うこともあります。
湿疹の治療に使われる薬の多くは.ホルモンを含んでいます。 しかし.乳幼児は皮膚の角質層が薄いため.このような薬を使用すると.皮膚が急激に硬くなり.色素沈着や赤み.周囲の皮膚との色の不一致が生じることがあります。 そのため.乳児湿疹の薬は.長期間使用せず.慎重に使用する必要があります。 きっかけを取り除くことが主な治療で.あるタンパク質にアレルギーがあることがわかったら.そのタンパク質の摂取を止めることが大切です。 母乳はアレルギーを起こしにくいタンパク質の一つであり.お子さんに湿疹があるからといって母乳を完全に止めてしまうのではなく.メリットとデメリットを天秤にかけて.母乳を止める必要性を医療従事者とご両親で評価することが重要です。