臨床的に不安症患者の約半数は夜間パニック発作.すなわち急性不安発作を有し.不安症患者の約10％は夜間発作のみである。 疲労.緊張.ストレス.重大なライフイベント.よく眠れない.病気.特定の薬の服用などが引き金となりやすいのです。 今日.深センのある患者は.3ヶ月前に風邪を引き.寝る前に解熱剤を飲んだところ.夜中に胸の圧迫感.動悸.めまいで目が覚め.呼吸困難になり.死ぬかと思い.極度の緊張と恐怖で.その後.何日も夜眠ることができず.24時間家族の付き添いをしなければならない状態である。 また.悪夢が引き金となって急性不安発作を起こす患者もおり.本日は妊娠8ヶ月の妊婦が初診で.猫を抱っこしている夢を見て目が覚め.心音が震え.冷や汗が出てパニックになったというケースでした（注：この場合は悪夢との区別が必要です）。 夜間不安発作時には窒息感.めまい.冷汗.息苦しさなどの自律神経失調症の症状が顕著であり.夜間不安発作には自律神経が重要な役割を果たしていることが示唆される。 植物神経失調症に対してより有効な抗うつ薬とそれに対応した認知行動訓練による治療が適切であると考えられる。 アルコールを含まない食事.コーヒーを含む飲み物を控え.塩分を適度に控えた食事が効果的です。 夜間不安発作のメカニズムについて：より典型的な臨床例は.胸部圧迫感.呼吸困難.息苦しさで目覚めることから始まり.認知行動医学的な観点から分析されます。 1.平臥位での返血量の増加.右室排泄量の増加.肺うっ血の増加。 (注：心肺機能の仕組みは.右心室から肺に静脈血が送られ.そこで酸素化された血液が左心室に戻り.酸素化された血液を全身に送り.再び右心室に戻るというものです)。 2.横隔膜が平らな状態で高くなり.肺が圧迫され.日中よりも呼吸がしづらくなります。 3.夜間は迷走神経の緊張が高まり.心拍数が低下し.左室血液量が減少して肺うっ血が悪化し.迷走神経の興奮により気管の平滑筋が収縮して管の直径が狭くなり抵抗が増して.呼吸の負担が増えます。 これらは通常の生理的な夜間呼吸困難であり.重篤な心肺疾患がなければ通常問題ない。 4.不安症患者は不安症であることが多く.潜在的な死への恐怖が強いため.身体の変化.特に心拍や呼吸などの生命に関わる生理的活動に対して極端に過敏になる。 この夜間呼吸困難は.普通の人は感じないが.不安な人が感じたり.目を覚ましたりすることで発見されることがある。 5.起床後.不安な人のネガティブな知覚が身体症状を重大な身体疾患と解釈し.緊張と不安を高めるため.不安.ネガティブな知覚.身体症状が互いに悪化し.段階的に拡大する悪循環に陥り.急速に不安発作に至る。