甲状腺疾患の核医学検査はどのように選べばよいのでしょうか？ 甲状腺の病気に悩む患者さんは多いのですが.私が接した患者さんの共通点として.甲状腺の病気の種類や核医学検査・治療の進め方がよく分からないので.ある程度情報を提供することが大切だと思います。 甲状腺は体の重要な内分泌器官で.首の真ん中.気管のすぐ前にあり.左右の2つの葉に分かれていて.蝶が羽を広げたような形をしています。 ヨウ素の摂取と甲状腺ホルモンの合成・放出により.体の成長や代謝を担っています。 甲状腺ホルモンは.トリヨードサイロニン（T3）.サイロキシン（T4）.トランス-トリヨードサイロニン（rT3）.遊離トリヨードサイロニン（FT3）.遊離サイロキシン（FT4）の5種類があり.血中で適切かつ一定の濃度で維持されて.神経および内分泌因子（TRHやTSHなど）によって制御されます。 甲状腺の病気が発症すると.機能性.器質性（職業性）.炎症性の3つに大別されます。 機能性疾患：甲状腺の機能性疾患とは.甲状腺機能亢進症（甲状腺機能亢進症）.甲状腺機能低下症（甲状腺機能低下症）を指します。 甲状腺機能亢進症では.甲状腺で合成されるホルモンが増加し.パニック発作.疲労感.過食・空腹感.著しい体重減少を伴う.暑がり・発汗.1日に数回の排便.手足の震え.ひどい場合には鉛筆や箸が持てない.目の腫れ.眼球突出.短気.周期的麻痺や下肢麻痺.低血カリウムで男性の場合はインポテンツ.などの一連の過剰代謝による症状が起こるが.その中でも 男性はインポテンツ.女性は月経異常で悩まされることがあります。 逆に甲状腺機能低下症は.甲状腺ホルモンが不足すると.新陳代謝が悪くなり.むくみ.冷え.眠気.食欲不振.便秘などを引き起こします。 また.小児では.甲状腺機能低下症は成長障害や精神遅滞（クレチン病またはクレチン症）の原因となることがあります。 この種の病気の主な検査は.血液中の甲状腺ホルモン（T3.T4.rT3.FT3.FT4）濃度と下垂体から分泌されるチロトロピン放出ホルモン（TSH）濃度で.ヨウ素131吸入率は診断と鑑別診断の補助として使用できる。 血中のT3.T4.rT3.FT3.FT4濃度が正常より高く.ヨウ素131の吸収率が高ければ甲状腺機能亢進症と診断でき.逆に血中のT3.T4.rT3.FT3.FT4濃度が低ければ甲状腺機能低下症として診断することができる。 画像検査（甲状腺のECT画像）は.甲状腺機能亢進症の診断にはほとんど意味がありませんが.甲状腺機能亢進症に対するヨウ素131治療中に甲状腺の重量を計算するための重要な参考指標として使用することが可能です。 医師が正しい適応を持たず.甲状腺機能亢進症の疑いのある患者さんにECTを処方することもありますが.患者さんは体内のホルモン濃度が分からないため.甲状腺機能亢進症の診断が確定しないことがあります。 放射性核種によるヨウ素131療法は.機能亢進症の患者さんにのみ適応されます。 放射線の生物学的効果によって甲状腺細胞の一部を破壊・損傷させ.機能を正常な状態にまで低下させるものです。 もちろん.甲状腺機能亢進症には他の治療法もあります。 甲状腺機能低下症は.主に外因性の甲状腺ホルモンの補充.つまり医学でいうところの「補充療法」によって治療されます。 2.器質的疾患：甲状腺腫瘍.甲状腺嚢胞.甲状腺がんなどです。 症状は.通常.首のしこりで.飲み込むと上下に動くことがあります。 主な検査は甲状腺のECT画像です。 甲状腺を体外で検出し.画像化することで.甲状腺の形態.大きさ.位置.放射線分布などを解析し.甲状腺の病変を診断することができます。 腫瘤のある甲状腺画像では.通常.腫瘤の放射能とすぐ近くの正常な甲状腺の放射能を比較し.強度が一定なものを「ウォームノジュール」.放射能が高いものを「ホットノジュール」.放射能が低下したものを「クールノジュール」と呼ぶことにしています。 放射能の強度が高いものを「ホットノジュール」.放射能が減少したものを「クールノジュール」または「コールドノジュール」（減少の度合いは様々）と呼ぶ。 この「温度」と「結節」の組み合わせは核医学特有のものですが.病理診断ではないので.特定の疾患を直接確認することはできず.結節の性質から間接的に判断することになります。 一般に.甲状腺の腫瘍やのう胞は温結節.機能性甲状腺腫瘍（中毒性甲状腺腫瘍ともいう）は熱結節.甲状腺がんは冷結節の傾向があるといわれています。 治療は.ヨウ素131による放射線治療が可能な甲状腺癌と.外科的治療しかできない腺腫や嚢胞を除き.外科的治療を行います。 核医学の体外分析で測定されるサイログロブリン（TG）は.分化型甲状腺癌の診断.再発.転移の重要なモニタリング指標となり得ることは特筆すべきことです。 3.炎症性疾患：検出技術の向上と発展に伴い.炎症性甲状腺疾患の患者さんを正確かつ迅速に診断することができるようになってきています。 亜急性甲状腺炎や慢性リンパ性甲状腺炎（橋本病）などがありますが.この炎症性疾患は通常の細菌性炎症とは異なり.甲状腺自身の組織に対する抗体（TGA.TMA）が体内に存在する自己免疫疾患であることが特徴です。 これらの抗体は甲状腺を刺激または破壊する作用があり.その結果.甲状腺機能が変化し.時には炎症性の腫瘤ができ.その部分に強い痛みを伴います。 と混同されやすい診断です。 したがって.前述のT3.T4.rT3.FT3.FT4.TSH検査.ヨウ素131吸入率.甲状腺ECT検査に加えて.抗甲状腺自己抗体の測定を特に重視し.病歴や他の検査の陽性と合わせれば.診断が確定します。 甲状腺炎の治療には.一般的な抗炎症剤による免疫プロセスのホルモン抑制が必要で.炎症性腫瘤の場合は.甲状腺機能低下症を引き起こすため外科的治療は禁忌とされています。 甲状腺機能亢進症を併発した橋本甲状腺炎も.ヨウ素131の摂取量が多ければ.ヨウ素131で治療することができる。 また.甲状腺機能が正常な単純性甲状腺腫もあり.これは特に思春期に入った青年やヨウ素欠乏地域の人に多く見られます。 これは.体の成長や代謝のために大量のヨウ素を必要とするにもかかわらず.食事や飲料水から供給されるヨウ素の量が不足しているために起こります。 この状態は通常.治療を必要とせず.適時.科学的なヨウ素補給を行う必要があります。 また.生活や美観に影響を与える大きな甲状腺腫で手術ができない場合.ヨウ素131治療が選択されます。