また.甲状腺は蝶の形をした小さな臓器で.体の代謝を調整する主な役割を担っており.体のエンジンと言えます。 甲状腺は.サイロキシンを製造・貯蔵し.血液中に放出することで体の代謝を調節しています。 これらのホルモンは.体のすべての組織や臓器の機能を正常に保つために必要不可欠なものです。 甲状腺の病気は世界で3億人以上が患っていますが.ほとんどの甲状腺疾患患者は自分の症状に気づいておらず.定期的な治療を受けている患者はわずか3％にすぎません。 結節の原因 甲状腺結節は.一般の人にも非常によく見られるものです。 触知可能な甲状腺結節は.主に女性で人口の5％程度にしか見られません。 甲状腺結節の多くは良性で.悪性は5％未満です。 リスクは.まず病歴.身体検査.甲状腺の超音波検査.機能評価によって等級付けされます。 病歴聴取と身体診察では.頭頸部放射線被曝歴.骨髄移植前の全身照射歴.甲状腺がんの家族歴.核被爆歴（14歳以前）.甲状腺結節が急速に増大しているか.嗄声.声帯麻痺.同側の頸部リンパ節腫脹と固定があるかなどの甲状腺がんに関する危険因子を中心に確認する必要があります。 また.甲状腺の大きさなどを調べるために.甲状腺の超音波検査も可能です。 超音波検査で.点状の微小石灰化.不規則な境界.その中の豊富な血流.周辺組織への浸潤.疑わしいリンパ節陽性を伴う充実した腫瘤であれば.これらは癌を示唆する高リスク因子となります。 甲状腺結節の臨床検査には.TSH測定.甲状腺超音波検査.細針吸引生検.放射性核種検査などがあります。 臨床検査では.血清甲状腺刺激ホルモン（TSH）の測定が行われます。 血清TSH値が正常値以下の場合は.結節の機能状態を知るために甲状腺核医学検査を行う必要があります。 血清TSH値が正常またはそれ以上の場合は.甲状腺超音波検査の適応となります。 放射性核種スキャンは.過去に甲状腺結節性疾患の診断に広く用いられてきましたが.甲状腺機能の評価にしか使用することができません。 甲状腺の細針吸引生検（FNA）は.甲状腺結節を評価する最も正確で効果的な方法ですが.偽陰性の割合もあります。 そのため.診断をより確かなものにするために.超音波による甲状腺の粗針吸引生検が必要となることもあります。 甲状腺結節が良性と診断された場合でも.FNAの偽陰性率は5％と高く.これは少数ではあるが無視できない患者群であるため.患者のフォローアップが必要である。 結節の成長自体は必ずしも悪性腫瘍の兆候ではありませんが.さらにFNAを行う適応となります。 甲状腺結節の治療は.FNAの結果に基づいて行われます。 細胞診で良性であればそれ以上の検査や治療は必要なく.悪性であれば手術.未診断であれば生検を繰り返し.それでも未診断であれば精査や外科的切除が行われます。 著者は.上海交通大学第一人民病院耳鼻咽喉科・頭頸部外科の主任医師で.頭頸部腫瘍.特に甲状腺腫瘍の外科的治療を専門としています。 MSKCCは甲状腺腫瘍の臨床および基礎研究の最前線にあり.現在.当センターと多面的に連携し.甲状腺結節および甲状腺がんの包括的外科治療を行っています。