1.まずは食道静脈瘤の出血から。 通常.食道の壁には細い血管しかありませんが.異常な状態では.この血管の圧力が上がり.内腔が厚くなり.血流が急激に増加するため.食道壁の静脈が肥厚・拡張・蛇行し.食道静脈瘤を形成するように見えます。 病気が進行すると.静脈瘤は徐々に悪化し.内腔が大きくなり.静脈の壁が薄くなって食道内面に突出するようになります。 静脈瘤がひどくなると.指の太さの静脈が十数本.食道の壁をよじ登り.食道内腔に突き出てきます。 この高度に拡張した静脈は.警告線よりも多くの水をためている貯水池のように血液で満たされており.いつ破裂して出血するかわからない非常に危険な状態です。 この症状は.日常生活で目にする下肢静脈瘤ができるのと同じメカニズムで.どちらも場所が違うだけで静脈圧の上昇によって引き起こされるものです。 さらに静脈圧が上昇し.食事中の食べ物による摩擦も加わって.静脈の壁が破れ.出血してしまうのです 軽症の場合は.黒い便やめまいなどの症状があり.重症の場合は.数百から数千ミリリットルの出血があり.吐血.暗赤色の血便.ショック状態.死に至る場合もあります。 胃カメラ画像.重度に目立つ食道静脈瘤を示す。 2.食道静脈瘤の原因とは？ 通常.胃や腸からの静脈血は門脈を通り.肝臓へ流れ.肝臓でろ過・処理され.肝静脈を通って心臓へ戻ります。 B型肝炎.C型肝炎.アルコール性肝疾患など.さまざまな肝臓の病気を患うと.病気が進行して肝硬変を起こし.肝臓が縮んで硬くなり.肝臓への門脈の流れの抵抗が増えて圧力が高まり.最終的に門脈圧亢進症になることがあるんです 門脈圧亢進症が起こると.門脈の大量の血流が怒涛のように流れ.肝臓に流れず.門脈という閉鎖系内のどこにでも流れ込んでしまうようになります。 最も一般的なのは.食道周辺の静脈を通って心臓に戻る方法です。 食道周囲静脈に門脈血が常に流れているため.内腔の圧力が上昇し.静脈腔が開き.最終的に食道静脈瘤が発生するのです。 食道静脈瘤の図 3.食道静脈瘤の診断方法は？ 食道静脈瘤の診断は.患者さんの状態に応じて.バリウム嚥下法.胃カメラ.腹部強化CTなどで行われます。 肝硬変の患者さんでは.食道静脈瘤を早期に発見し.適切な対処を行う必要があります。 4.食道静脈瘤にどう対処するのか？ 食道静脈瘤が見つかっても.患者さんは心配する必要はありません。 まず.食道の表面を傷つけないように.生もの.冷たいもの.硬いものを避け.やわらかくマイルドで消化のよいものを食べることです。 次に.胃カメラによる食道表面の静脈瘤の結紮（けっさつ）が考えられます。 しかし.食道静脈瘤の根本原因は門脈圧亢進症であり.胃カメラで静脈瘤を結紮しても.高圧の門脈血流が食道壁の他の部分に静脈瘤を形成し.静脈瘤の再発や再出血の原因となることがあるのです。