睡眠の質は子どもの心身の健康に影響する。 小児の睡眠障害の病因は不明であるが.皮質の発達の遅れが正常な睡眠リズムを乱し.その結果.過剰な夢を見たり.睡眠恐怖などの症状を引き起こすことが関係している可能性がある。 脳の発達の遅れに対する根本的な解決策はないが.心理的要因や不適切な子育てなど.発達の危険因子はもっと注目されるべきものである。 小児の睡眠障害で最も多いのは.歯ぎしり.息止め.口を開けての口笛.過度の寝汗.おねしょ.悪夢などである。 乳幼児の睡眠問題に影響を与える主な要因は.日中の総睡眠時間.子供部屋の換気.出生時の窒息.妊娠中の受動喫煙.父親の職業.父親の寝言などである。 睡眠障害の主な症状は以下の通りである：1.入眠障害または睡眠障害 前者はなかなか寝付けないことであり.後者は深い眠りが得られないか.あるいは簡単に目が覚めてしまうことで現れる。 睡眠障害は.年齢が高くなるにつれて.大人びた様相を呈してくる傾向がある。 したがって.就寝前に子どもをあまりいじめたりせず.時間通りに起きる習慣を身につけさせることが大切である。 新米ママはよく.「うちの子はベッドのこっち側で寝るんだけど.起きたときに頭がどっち側かわからないから.何度慣らしてあげたらいいのかわからない」と愚痴をこぼす。 実際.乳幼児が寝ている間に体を旋回させる主な理由は.神経学的な発達がまだ完全ではないからです。 もしお子さんが寝ている間に突然大声を出すようなことがあれば.それは日中に怖い思いをしたからかもしれませんし.夢を見ているのかもしれません。 しかし.それが頻繁に起こるようであれば.病的な可能性があるので.この時点で病院に連れて行き.検査を受けさせるべきである。 4.てんかん以外の夢を見る てんかん以外の夢を見るのは.生理的な現象であることもあるが.頻度が高い場合は.睡眠モニタリングが必要である。 早期吸啜反射のため.子供がおしゃぶりを好んで吸うように.寝るときに毛布を好んで食べるのは単なる癖ですが.微量元素の欠乏が原因である可能性も否定できません。 このような癖がある場合は.おしゃぶりを吸わせて寝かせるか.心配なら病院で検査を受けるとよい。 6.夢遊病はてんかんが原因かもしれません。 睡眠中に.突然.酔ったように起き上がり.無表情で.おしゃべりもせず.障害物を避けて部屋の中を歩き回ります。 しばらくすると.子どもは自力で眠りに戻ります。 道端でつまずいた後.すぐに眠ってしまい.目が覚めても夢体験を思い出せないこともある。 夢遊病は神経学的な起源を持つか.てんかんの症状である可能性があり.さらなる調査が必要である。