頚椎症の主な症状は.頭部.後頭部.上肢に放散する首や肩の痛みで.まれにめまいや転倒.顔の片側に発熱や異常発汗が見られることもあり.重症の場合は両下肢の動きに影響が出たり.半身不随になることもあります。 具体的には.首の凝りや痛み.首の動きの制限.肩や背中の重さ.筋肉の硬化.上肢の脱力.指のしびれ.手足の皮膚の感覚の喪失.時には手に持っていたものを無意識に落とす等です。患者さんによっては.下肢が硬直して指令に従わないように見えたり.下肢が柔らかくなって綿の上を歩いているような感じになることもあるそうです。 また.頭痛.めまい.視力低下.耳鳴り.吐き気などの異常感覚を持つ患者さんもいますし.腸の制御障害.性的機能障害.四肢麻痺を起こす患者さんも少数ですがいます。 もちろん.すべての頚椎症患者にこれらの症状が現れるわけではなく.一部の症状しか現れないことも多く.ほとんどの患者は症状が軽く.経過も長いので.頚椎症に戸惑うことはもちろん.適当に相槌を打つ必要も全くない。 頚椎症は症状が複雑で多様なため.曖昧な理解も相まって.神経内科や耳鼻科.内科と混同され.診断や治療が遅れることが多い病気です。 幸いなことに.近年.研究の進展に伴い.診断のレベルは向上し続け.治療法も有望な進歩を遂げ.特に外科的治療が改良され.完成されてきている。 現在では.大病院だけでなく.いくつかの二次病院でも頚椎症の外科的治療が徐々に模索されています。 頚椎症の症状の複雑さは.首の解剖学的構造と密接に関係しているので.頚椎症を理解するためには.まず解剖学的構造を一般的に理解することから始めなければなりません。