2つの成長期を見逃さない
身長が伸びる過程は.内分泌系から分泌されるホルモンによって調節され.コントロールされています。 3歳から思春期を迎えるまで.子どもの身長は毎年5〜6cmずつ伸びていきます。 成長ホルモンと性ホルモンの調節により.思春期を迎えると再び成長が加速される。 成長ホルモンは体の成長の主役であり.成長ホルモンが不足すると低身長になる可能性があります。
体の成長期は2回あり.1回目は生後1年で年間20～25cm.2回目は思春期前の年間8～10cmで.この時期が身長調整の最適な時期でもあるのです。 成長期の長さは北と南で異なり.通常.南の子どもは2〜3年しか成長せず.北の子どもより短い。 女性の場合.10歳前後で急成長期が始まり.12歳前後の初潮を迎えてから緩やかになっていきます。 一般に.女子は初潮を境にゆっくり成長し始め.発育後の緩やかな時期が2～3年続き.総成長は3～5cm程度.男子は成長スパート終了後にゆっくり成長し始め.発育後の緩やかな時期が3～4年続き.総成長は6～8cm程度と言われています。 したがって.低成長期の前に標準成長スパン以上に到達することが.理想的な身長を実現するポイントです。
成長ホルモンは人間の成長に支配的な役割を果たし.成長ホルモンが不足すると低身長になります。 また.思春期には性ホルモンの影響で成長が促進され.骨端の成熟も早まるため.思春期早発症により骨端が早期に閉鎖され.身長の伸びが止まってしまうことがあります。
まず.お子さまの身長を平均身長と照らし合わせてみましょう。 同年齢の子どもの平均身長より5cm以上低い場合.低身長とみなされます。 乳児期で7cm/年以下.小児期で4～5cm/年以下であれば.成長遅延と判断してよいでしょう。 いずれの場合も.できるだけ早い段階で原因を特定する必要があります。
成長に影響を与えるもの
成長にはさまざまな要因がありますが.基本的な成長過程は遺伝的な要因によって制御されており.遺伝子の発現は内外の環境から影響を受けています。 遺伝子発現に影響を与えるマイナス要因を取り除くことができれば.子どもはやがて.その子にふさわしい身長を手に入れることができるのです。 多くの子どもたちの成長過程は.さまざまな要因に影響されることが多いものです。 これらの要因には.慢性的な偏食.部分食.不規則な食事などの栄養的要因.亜鉛などの微量元素の欠乏.家庭環境や社会的要因.ストレスの多い勉強.睡眠不足.就寝時間の遅さなどの心理的要因がよく挙げられます。 これらの要因は.子どもの精神的な落ち込みを招き.成長を調節するGH-IGF軸の機能に影響を与えます。身長に影響を与えるその他の要因としては.消化吸収不良.慢性感染症.甲状腺機能低下症.糖尿病などが挙げられます。
男子は9歳までに睾丸や陰茎が肥大し陰毛が生え.女子は8歳までに乳房が発達し.月経が始まるようなら.その子は早熟であるということです。 この時.性ホルモンの刺激により.骨端が早く閉じて成長が早く止まり.やがて成人してからも低身長になることがある。
子供の成長を観察する。
1.骨年齢チェック 骨年齢は人間の成熟度を示す最も信頼性の高い指標である。 骨年齢が異常に早い.あるいは後退している場合は.成長・発達に影響を及ぼす有害因子を反映している可能性があり.その原因に応じた治療が間に合えばよいのです。
2.骨年齢.実年齢.身長から.最終的な成人身長を予測することができます。 身長を予測することで.治療の最適なタイミングを逃したり.不必要な治療を受けたりすることを避けることができます。 身体の成長が遅れているお子様の場合.身長を予測することで.将来の身長が低すぎるという心配がなくなることが多いようです。
3.ダイナミックな成長・発展観察ファイルの構築。 異なる時期の骨年齢と身長の予測値を組み合わせることで.発育が正常かどうかを判断し.明らかになった発育に悪影響を及ぼす要因を排除することができます。
4.子供や青少年の身長のさまざまな状況に対して.的を射た指導や治療プログラムを開発する。 例えば.身長が理想的でなく.骨年齢が成熟期に近い場合.成長の余地があまりなくても.補助成長因子やその他の合理的な指導による包括的なプログラムによって.最後の数センチの成長可能性を実現することができます。 子どもが小さければ小さいほど.可能性と伸びしろがあります。
子供の早期成長を発見することはできますか？ 救済策はあるのでしょうか？
骨年齢を科学的に検査することで.子供の発育が早いかどうか.将来の成長の余地や可能性を判断することができます。 骨端が閉じていなければ.まだ調整の余地があります。骨端が閉じてしまっては.子供の成長を助けるには手遅れになってしまいます。
親は待っていてはいけない。
骨端線が完全に閉じると.子供の身長は伸びなくなります。 子供が成長するのに最適な時期は.ほんの数年です。 親は「待ち」の精神ではいけないのです。 お子さまの成長速度が1年に4～5cm未満であれば.成長遅延と思われるかもしれません。 これをいかに早く調整するかが重要なのです。 早く調整すればするほど.成長の余地が広がります。
調整する余地とその効果は.開発後よりも開発前や開発中の方がはるかに大きいのです。 骨年齢が若いほど.高さの可能性は大きく.調整の余地は大きい。 親は「止まって待つ」という考え方をしてはいけないのです。 3年以上成長が止まっている場合は.骨端が閉じてしまっているので.これ以上成長支援にお金をかける意味はあまりありません。
以下の場合は治療が必要です。
1.骨年齢が2歳以上若いこと
2.年齢よりも骨が古く.成長が遅くなっている方
3.身長が長い間.同年齢の子供の中で低い方であった人
4.発育前に既に低身長で.発育中に著しい身長の伸びがないもの。
特に成長が著しい子供には.医師がケースバイケースで対応する必要があります。
背を伸ばすための「3つのステップ
まず.お子さんの骨年齢.つまり骨格年齢を科学的に把握します。 骨年齢は.生まれてから成人になるまでのすべての年齢において.身長を正確に表す指標となります。 骨年齢検査をもとに.今後数年間の子どもの身長の伸びを把握すると同時に.子どもの最終身長を科学的に割り出すことが可能です。 同じ年齢の子どもでも.骨年齢が同じとは限らず.成長力に大きな差があります。
第二のステップは.子どもに良い習慣を身につけさせることです。研究によると.若者の身長の伸びは.前発達.発達.後発達の3つの成長段階に分けられると言われています。 成長段階の異なる子どもたちは.身長に影響を与える要因や優先順位が異なります。 子供の身長や健康な成長には.良い生活習慣が欠かせません。親は「思い込み」や「伝聞」に頼らず.自分の子供を指導することが大切です。
第三のステップは.お子さんの身長を阻むものに的を絞った対策をとることです。お子さんの成長に影響を与える要因は.遺伝.骨年齢.病気.感情.運動.食事.栄養吸収.睡眠.発達.内分泌状態など.さまざまなものが挙げられます。 子供たちはそれぞれ異なる成長障壁を持っているので.科学的なテストに基づいて子供の状態を分析し.子供の不満足な身長の障壁を正確に判断し.ターゲットとなる個別的かつ包括的な解決策を採用するとともに.子供の身長を科学的に伸ばすことができるよう.子供と積極的に協力することが重要である。
14.15歳が身長を伸ばすのはなぜ難しいのでしょうか？
子どもの身長は.親にとって常に気になるところです。 多くの親御さんから.子供の身長が同年代の子供より低いだけでなく.さらに悪いことに.14.15歳になると身長が伸びなくなるという相談を受けることがよくあります。 何が問題なのか？
子どもの成長が早く止まる主な理由は.早期発育により成長期が著しく短くなること.骨年齢が年齢以上になること.つまり骨端が早く閉じて身長が伸びなくなることなどが挙げられます。 研究によると.もし女の子が11歳か12歳頃に初潮を迎えると.13歳か14歳の時に成長が遅くなり.早く止まってしまうということだそうです。 もし少年が12.13歳で発達して声変わりをすると.15.16歳で成長が早く止まるということになる。 自分が18歳.19歳まで成長できるのだから.子どもも同じように成長できる」と考える親は少なくないが.親と子どもの成長のタイミングは異なるというのが大きな違いである。