三叉神経痛は.中高年に多くみられる脳の神経疾患で.主に顔の片側の三叉神経領域に激しい痛みが生じ.ピンや針.電撃.切り傷のような痛みが発作的に繰り返されるのが特徴です。 洗顔.歯磨き.食事.会話などで誘発されることがあります。 通常の生活に非常に支障をきたします。 ちょっとした動作で痛みが誘発され.患者さんに多大な負担をかけることになります。 三叉神経痛の原因は様々ですが.臨床的に最も多いのは血管圧迫.すなわち三叉神経の感覚根がシュワン細胞の被膜のない中枢と末梢のミエリン鞘の交点と考えられる橋頭保（REZ）に脈動的に圧迫され.特に脈動圧迫や横方向の圧迫に敏感で微小血管圧迫を起こしやすくなるためと考えられています。 治療面では.三叉神経痛と診断されると.まずカルバマゼピンやオクスカルバゼピンなどの薬を服用するよう医師に指示されますが.基本的には初期の段階で完全に痛みを緩和することが可能です。 しかし.それでも痛みが再発し.薬をたくさん飲んでいて副作用が明らかな場合は.外科的治療を検討することもあります。 神経の血管圧迫が原因の場合.最も適切な手術方法は微小血管減圧術で.まず耳の後ろ（患側）に1ドル硬貨程度の穴を開け.顕微鏡で頭蓋内を手術して三叉神経根を圧迫している血管を分離し.神経と血管の間に減圧材を入れて減圧する方法です。 神経と血管の間に減圧材を挟み.血管が神経根を圧迫しないようにします。 これにより.三叉神経痛を根本的に解決し.即効性を発揮します。 微小血管減圧術は.神経を傷つけずに三叉神経痛を治療する効果が高く.現在では三叉神経痛の手術方法として選択されています。 あるいは.腫瘍の圧迫.炎症.血管奇形.外傷.機能的病変などの明らかな要因によって発症する少数派の患者では.痛みが持続すると表現されることが多く.三叉神経の隣接構造における病変の兆候を特定し.より容易に治療することが可能です。