外科的な開胸手術や胸腔鏡手術に比べ.内視鏡切除術は簡便で低侵襲.合併症も少なく.手術時間や入院期間も短く.患者さんの回復が早く.QOL（生活の質）が向上します。
しかし.すべての食道がん患者が内視鏡的切除術に適しているわけではありません。
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私は内視鏡的切除術の候補者ですか？
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食道がんは扁平上皮がんと腺がんに分けられますが.当院の患者さんの大半は扁平上皮がんですので.今回は扁平上皮がんの患者さんに焦点を当てます。
扁平上皮食道がんは.ステージが早いほどリンパ節への転移が少なく.治療成績も良好です。 内視鏡的切除術で破壊できるのは原発巣だけで.縦隔リンパ節などに「脱出」してきた転移巣は破壊できません。
スイカに例えると.皮が粘膜（食道の最も表層の組織）.種がリンパ節です。 スイカの皮だけが腐っている場合は.それを切り落とせば.まだ大丈夫です。 しかし.スイカの果肉も腐っていると.スイカの種が腐ってしまう危険性が高く.そうなると.スイカの皮を切り落とすだけでは不十分です。
ですから.内視鏡的切除術は.粘膜層（後述）にのみ浸潤した早期がんで.リンパ節や他臓器への転移が除外されている場合に適応となります。
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強い
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早期がんかどうか.リンパ節転移があるかどうかは.どのように見分ければよいのでしょうか？
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食道癌やリンパ節転移の早期・後期判定には.胃カメラ.超音波胃カメラ.胸部強化CTが用いられています。
食道がんが疑われる患者さんには.上部消化管（中咽頭.食道.胃.十二指腸など）を包括的に検査し.腫瘍の病変を視覚的に検出する胃カメラ検査が行われます。 また.食道癌の特定と病期分類のために.胃カメラ下で生検を行い.病理学的検査を行うことも可能です。
胃カメラ検査で早期食道癌が最初に疑われた場合.腫瘍の浸潤深度とリンパ節転移の有無を明らかにするために.拡大胃カメラ.超音波胃カメラ（EUS）.胸部強化CTも必要である。
拡大胃カメラは.フロントエンドをズーミングすることで.病変と思われる部分を拡大し.微細な構造の観察が容易になり.微細な病変の検出やがんの浸潤深度の判定に役立ちます。 超音波内視鏡は.前端に小型の高周波超音波プローブを配置し.食道内腔の組織パターンを直接観察することと.リアルタイムに超音波を走査して食道壁の構造層を1層ずつ表示し.がんがどの層に浸潤しているか.周囲のリンパ節への転移を把握することの両方を可能にします。
プレーンCT検査では.食道壁の厚さ.腫瘍の浸潤の程度.周辺組織の浸潤の程度.転移の有無などがわかります。水溶性有機ヨウ素を注入して強化したCTでは.大動脈の画像が見えやすくなり.食道と明確に分離されるので.「偽陽性」の確率が低く.「偽陽性」の数が少なくなります。 その結果.偽陽性の確率が大幅に低下し.「偽陽性」を減らし.過剰な治療を回避することができます。
内視鏡的切除術の手順を理解するために：
内視鏡的切除術の手順については.こちらをご覧ください。